Visita al Lago Atitlán en Guatemala
Visita al Lago Atitlán en Guatemala

Visita al Lago Atitlán de Guatemala y a sus aldeas

Llegamos al Lago Atitlán en la ruta por Guatemala. Uno de los atractivos turísticos más visitados del país. ¿Es el lago más bonito del mundo? para muchos lo es y aunque eso siempre será algo muy subjetivo sí podemos decir que es uno de los más bellos del planeta. Su paisaje es increíble, ¡estamos rodeados de tres volcanes! “Los Tres Gigantes” o así es como los llaman en referencia a su magnitud. Además, en sus orillas encontramos 12 pueblos maya-descendientes (quichés, cackchiqueles y tzutuhiles). En este post te cuento el significado de su nombre, los pueblos que podemos visitar en sus alrededores y las actividades que haremos. Te traigo fotos y consejos prácticos para navegar por el lago junto con un mapa para que lo lleves de viaje en tu móvil. ¡Vamos!

Excursión al Lago Atitlán y sus pueblos

¿Qué nos ofrece el Lago de Atitlán? además de su paisaje que ya es espectacular podremos conocer sus pueblos y su cultura maya descendiente. Muchos de los habitantes de estas aldeas son descendientes de los grupos cakchiqueles y tzutuhiles (de la familia de etnias mayas). El significado de la palabra Atitlán se deriva etimológicamente del náhuatl. De hecho, se estructura del vocablo Atl que significa “agua” y de Titlan que significa “entre”. Se podría traducir como “entre las aguas“.

Excursión al Lago Atitlán y sus pueblos

En barca por el lago: Aldeas mayas del lago Atitlán

Alrededor del lago pueden visitarse los municipios de Santiago Atitlán, San Lucas Tolimán, San Antonio Palopó, Santa Catarina Palopó, Panajachel y San Pedro La Laguna. Lo más habitual es llegar a Panajachel y desde aquí hacer alguna excursión en barca a otro pueblo.

  • En la carretera a Sololá y llegando a Panajachel encontrarás un mirador desde donde, si el día está claro, podrás disfrutar del paisaje del lago y sus tres volcanes colosales. ¡Es genial!

mirador al lago atitlan Guatemala

Qué hacer en Panajachel

Con una población de 16,000 personas, Panajachel es el pueblo más animado del Lago Atitlán y eso puede ser bueno o malo según se mire. Es un punto ideal logísticamente hablando ya que nos permite un acceso fácil y con todo lo necesario. Aquí encontrarás de todo: tiendas, bancos, supermercados y casas de cambio o lavanderías.

Qué hacer en Panajachel

Por otro lado, la orilla del pueblo está llena de bares, restaurantes y puestos de comida y souvenirs para todos los gustos. Está un pelín masificado no vamos a engañarnos, si buscas tranquilidad no está aquí. También hay una playa pública aunque no me pareció recomendable el baño teniendo tanto tráfico de barcas y la contaminación que ello conlleva.

Guatemala Panajachel

Lo más recomendable es hacer al menos una excursión a otro pueblo, por ejemplo esta:

Qué hacer en San Juan La Laguna

Si hay un lugar que tienes que visitar, ese es San Juan La Laguna. El el tour guiado por el Lago Atitlán que te mencionaba se visita esta aldea. Desde el embarcadero subimos por la calle de las Sombrillas y rodeados de cafés, tiendecitas y galerías de arte. En cualquier pared verás arte urbano relacionado con la cultura maya de esta región del altiplano guatemalteco. Entre las tiendas de artesanías y souvenirs destacan las que llevan las cooperativas de mujeres tejedoras, un buen punto para llevarte algo de recuerdo a un precio justo.

Qué hacer en San Juan La Laguna

Este es posiblemente el mejor pueblo para visitar por varios motivos, entre ellos las varias actividades que podemos hacer. Te lo cuento a continuación. Podremos hacer todo esto:

Contemplar los murales callejeros

El street art con escenas cotidianas está muy presente en la localidad.

Guatemala San Juan La Laguna

Conocer una fábrica de chocolate artesanal

La verdad que es un sitio muy turístico pero no deja de ser interesante. Nos hacen un pequeño tour gratuito mostrando el proceso de elaboración de sus productos e incluso lo puedes probar. Luego tienen una tienda donde puedes comprar si lo deseas.

fábrica de chocolate artesanal

Ver la Casa Del Tejido

Esta cooperativa de mujeres es una tienda de comercio justo en la que nos hacen una larga demostración gratis sobre como es el trabajo de fabricar sus hilos y tejidos. Muy interesante y sabes que el dinero de tus compras van directamente a las mujeres que lo tejen (menos el 15% de la administración). La calidad de los productos salta a la vista y aunque son más caros que en otras partes te aseguras de que es algo 100% hecho de forma justa.

Casa Del Tejido Guatemala Casa Del Tejido Guatemala Casa Del Tejido Guatemala

Las Plantas Medicinales Mayab

Otra cooperativa de mujeres mayas en la que cultivan todo tipo de plantas medicinales y elaboran productos desde cremas o aceites.

Plantas Medicinales Mayab

Las Abejas Nativas o “Mayan Stingless bees”

En este caso visitamos un recinto donde tienen las abejas sin aguijón mayas. La abeja melipona es una especie sin aguijón que mantienen los pueblos mayas desde hace cientos de años. También la llaman “abeja sagrada maya”, por la propiedades curativas que tiene su miel. Después de las explicaciones nos darán a probar su miel y te puedes comprar productos desde el propóleo a la miel en varios formatos.

Las Abejas Nativas o “Mayan Stingless bees”

Ver la Iglesia de San Juan La Laguna

Esta edificación es bastante curiosa, parecen dos iglesias superpuestas y en realidad es solo la fachada de la iglesia antigua dañada por un terremoto. Detrás la nueva construcción.

iglesia de San Juan La Laguna

Ver el Rostro Maya

Desde San Juan podremos ver a la perfección la montaña que parece tener esculpido un rostro maya. Si te gusta caminar es posible hacer un trekking hasta la “nariz del indio” pero hay que destinar al menos una mañana entera. Lo más recomendable es ir a primera hora de la mañana para ver el amanecer o a última hora de la tarde para ver el atardecer. El camino es fácil pero es recomendable ir con un guía local para no perderse y para evitar posibles asaltos. Se hace en una furgoneta desde San Pedro o San Juan hasta el pueblo de Santa Clara y una vez ahí son 45 minutos de subida.

Guatemala el Rostro Maya

Otros Pueblos mayas en Atitlán

  • San Pedro La Laguna: Situado a solo 2 kilómetros de San Juan es el pueblo mochilero por excelencia.
  • San Marcos La Laguna: con los visitantes más hippies y conocido por ser un rincón de retiro espiritual.
  • Santiago Atitlán: sus habitantes pertenecen a la etnia maya de los Tz’utujil y conservan sus tradiciones como el culto a Maximón, una deidad prehispánica.
  • Santa Catarina Palopó y San Antonio Palopó: a pocos kilómetros de la visitada Panajachel estas dos localidades destacan por ser mucho menos turísticas.

Guatemala San Juan La Laguna

Visita al Mercado de Chichicastenango

Cerca del Lago Atitlán está Chichicastenango, localidad famosa por su mercado que se monta cada jueves y domingo. Pero más allá de las compras, es un destino imperdible para conocer más la cultura maya descendiente. Veremos una mezcla única de catolicismo y tradiciones mayas en su principal iglesia. Te cuento más en este artículo:

Excursión al (genuino) Mercado Maya de Chichicastenango

Visita a La Antigua Guatemala

Probablemente llegues al Lago desde La Antigua pero sea como sea es una ciudad de Guatemala que tienes que visitar sí o sí. Tiene un encanto colonial muy especial y es ideal para pasar al menos 3 o 4 días. Puedes ver todo lo que hay que ver en Antigua aquí:

¿Qué Ver en La Antigua Guatemala? Lugares Imprescindibles

Consejos prácticos para la visita al Lago Atitlán

Antes de empezar: Si te sueles marear es recomendable tomar biodramina tanto para llegar al lago (las carreteras tienen mucha curva) como para el paseo barco si hace viento.

¿Cómo llegar de Ciudad de Guatemala al lago Atitlán?

  • En Bus Público: te llevarán desde la Ciudad de Guatemala hasta Panajachel, uno de los pueblos más conocidos del lago. El viaje puede durar entre 4 y 5 horas, dependiendo del tráfico y las paradas. Eso sí, prepárate para un viaje movidito y muy local.
  • En Shuttle o Minibús: Para los que buscan algo más cómodo los shuttles o minibuses son una excelente opción. Estos son más rápidos y te recogen directamente de tu alojamiento en la Ciudad de Guatemala para llevarte hasta el lago. El viaje dura alrededor de 3 horas.

Excursiones con guía desde Ciudad de Guatemala:

¿Cómo llegar al Lago Atitlán desde Antigua?

  • En Bus Público: te llevarán desde la Antigua hasta Panajachel. El viaje puede durar entre 3 y 4 horas, dependiendo del tráfico y las paradas.
  • En Shuttle o Minibús: la mejor opción pues nos incluye transporte (más rápido) y un guía local.

Excursiones con guía desde Antigua:

¿Cuál es la mejor época para viajar al Lago Atitlán?

La mejor época para visitar el Lago Atitlán es entre febrero y abril, antes de que comience la temporada de lluvias en mayo y que llega hasta octubre. De todas formas, las lluvias suelen ser por las tardes. Yo estuve en Agosto y el tiempo se mantuvo muy estable. De noviembre a enero hace más frío y hay más viento.

mejor época para viajar al Lago Atitlán

Alojamiento en el lago Atitlán

Para solo una noche lo más práctico puede ser alojarse en Panajachel ya que es el que más oferta tiene pero también el más masificado. Si buscas ambiente mochilero, San Pedro y San Marcos son ideales, especialmente el primero. Pero si prefieres algo más auténtico, San Juan de la Laguna es una excelente opción. Una opción intermedia sería alojarse en la zona de Pana pero no en el pueblo sino en algún resort más tranquilo y luego moverse al pueblo en taxi. Puedes reservar tu hotel aquí.

Alojamiento en el lago Atitlán

¿Qué quiere decir Atitlán?

El significado de la palabra Atitlán se traduce como “entre las aguas”.

¿Qué es lo más interesante para visitar en el Lago de Atitlán?

Lo más interesante es navegar por el lago, ver sus paisajes. Visitar alguno de sus pueblos maya descendientes, o hacer alguna de las actividades para entender más su vida y costumbres actuales. También podemos hacer alguna excursión tanto a miradores como hasta a alguno de sus volcanes.

¿Cuántos días estar en el lago Atitlán?

Como mínimo creo que se necesitan un par de días pero va a depender del tiempo que tengas y de lo que quieras ver. Si quieres hacer algún trekking reserva más tiempo. En dos días podemos ver fácilmente 2 o 3 pueblos y navegar por el lago.

Cuántos días estar en el lago Atitlán

Lago Atitlán en un día

Si no tienes mucho tiempo pero quieres visitar el lago entonces salen a cuenta las excursiones de 1 día.

¿Cómo se formó el lago Atitlán?

La teoría más científica afirma que el Lago Atitlán se formó al surgimiento de los 3 volcanes que lo rodean (San Pedro, Atitlán y Tolimán). La erupción volcánica se produjo hace aproximadamente 84,000 años. El lago se encuentra a 1,500 metros sobre el nivel del mar y tiene una longitud de 18 kilómetros y una profundidad hasta de 341 metros. Es el lago más profundo de Centroamérica.

¿Cómo moverse en el lago Atitlán?

Moverse entre los pueblos del Lago Atitlán es fácil gracias a las barcas públicas. Para distancias cortas, como entre pueblos vecinos, el costo suele ser de 10-15 quetzales por persona. Si vas un poco más lejos, digamos de Panajachel a San Juan, son alrededor de 30 quetzales. Y ojo, los precios son fijos, así que si intentan cobrarte de más denúncialo. Verás la lista de precios oficial actualizada en una tabla en el embarcadero. También te puedes desplazar en coche a algunos pueblos pero casi nadie lo hace pues en lancha es más rápido y barato. Para pueblos cercanos, por ejemplo para ir desde San Juan a San Pedro, puedes hacerlo en tuk tuk.

Cómo moverse en el lago Atitlán

¿Qué es el Xocomil?

El xocomil es un fenómeno meteorológico específico del Lago Atitlán. Se trata de un viento fuerte que suele aparecer en las tardes y que provoca oleaje en las aguas del lago. Su nombre es derivado de una palabra en idioma k’iche’ que significa «el viento que llevó el pecado». Es considerado como un fenómeno espiritual que «limpia» el lago y sus alrededores de los pecados y las malas energías. Es especialmente fuerte durante los meses de diciembre y enero.

¿Cuál es el mejor pueblo en el lago Atitlán?

En mi opinión y turísticamente hablando el mejor pueblo del lago es San Juan La Laguna. Tiene un tamaño ideal, no tan grande y masificado como Panajachel pero no tan pequeño como San Marcos. Tenemos varias actividades para realizar y el ambiente es bastante local. Aunque no hagas noche en el pueblo al menos dedícale una visita de un día. ¡No te arrepentirás!

San Juan La Laguna

Trekkings por los volcanes del Atitlán

Los cerros y volcanes alrededor del lago ofrecen bosques densos donde hacer senderismo. En el camino puedes observar una gran variedad de aves, desde los pájaros carpinteros al Quetzal (si tienes mucha suerte) el ave nacional de Guatemala. Los trekkings más populares son al “Rostro Maya” o “Nariz del Indio” y al volcán de San Pedro (3.020 metros).

  • Otro Volcán más lejano pero que puedes visitar desde La Antigua es el Pacaya:

Visita al Volcán Pacaya de Guatemala ¡Increíble!

Mapa del Lago Atitlán y Alrededores

En este mapa te he localizado los pueblos del lago Atitlán más significativos junto con las actividades que podemos hacer en ellos.

Mapa del Lago Atitlán

Además, tienes otros lugares de Guatemala para que te hagas una ruta por libre a tu gusto. Clica en el icono de la esquina para ampliarlo:

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