Si viajas a las Islas Azores tienes que experimentar una de las actividades más emocionantes: el avistamiento de cetáceos, o «whale watching». Las aguas de este archipiélago son el hogar de cachalotes, delfines comunes, delfines moteados y delfines grises. Es genial fotografiar a estos increíbles animales desde un barco, siempre desde una distancia prudencial. ¡Es una experiencia que, sin duda, te dejará sin palabras!
Avistamiento de cetáceos en las islas Azores
Estamos en medio del océano Atlántico, nunca mejor dicho y es un punto tradicionalmente bueno para encontrar todo tipo de cetáceos. En este post te muestro las mejores excursiones para verlos en libertad siempre haciendo turismo responsable. También te daré algunos consejos sobre la mejor época para ir, qué empresa elegir, cómo reservar o qué es necesario llevar ¡Vamos a ver ballenas!
¿Desde qué islas salen los barcos para ver cetáceos?
Hay excursiones y visitas guiadas para ver delfines desde todas las islas de las Azores, si bien es cierto que las mayores frecuencias son en las islas más grandes y turísticas: Terceira y San Miguel. Te recomiendo hacerlo en alguna de estas dos islas que es probablemente donde pasarás más tiempo, pero hay otras opciones como Pico o Faial. Puedes verlo aquí.
El avistamiento de cetáceos desde Ponta Delgada
Esta es la excursión para ver delfines y ballenas desde Ponta Delgada
El avistamiento de cetáceos desde Terceira
Esta es la excursión para ver delfines y ballenas desde la isla de Terceira
El avistamiento de cetáceos desde Pico
Esta es la excursión para ver delfines y ballenas desde la isla de Pico (la isla que antiguamente tenía mayor número de barcos balleneros)
El avistamiento de cetáceos desde Faial
Esta es la excursión para ver delfines y ballenas desde Horta, la isla de Faial
Mejor época para el avistamiento de ballenas y delfines en Azores
La temporada de avistamiento de cetáceos en las Azores se extiende desde abril hasta octubre, meses en los que diferentes especies atraviesan estas aguas en sus rutas migratorias. Ten en cuenta que abril y mayo son ideales para avistar a las ballenas más grandes (las azules). En cambio, octubre se convierte en el momento perfecto para observar a las ballenas jorobadas.
- ¿Lo mejor de todo? aunque esos son los mejores meses todo el año hay oportunidades. Siempre que el mar esté tranquilo y los barcos puedan navegar. A diferencia de otros lugares, en las Azores no es solo una posibilidad ver ballenas; es lo habitual.
Cuánto duran las excursiones para ver ballenas en Azores
Las excursiones de avistamiento de cetáceos en las Azores tienen una duración de unas 3 horas. ¿Cuál es el mejor momento para ir? Bueno, eso depende un poco de la suerte. La naturaleza es impredecible, así que puede que en algunas tardes veas más cetáceos que en las mañanas, o al revés. Lo importante es que no importa el horario que elijas, cada excursión promete ser única.
¿Qué especies de cetáceos (ballenas, delfines, cachalotes) hay?
Aquí, veremos (si hay suerte) tanto especies residentes como migratorias, hay hasta 24 diferentes. El cachalote, ícono de las Azores, es especialmente impresionante. Ver su cola emergiendo del agua es un momento que todos esperamos. Y eso no es todo. En las aguas de las Azores, está la ballena azul, el mamífero más grande del planeta. Además, tendrás la oportunidad de ver ballenas sardinheira, sorba, piloto, enana y también la común. Si viajas en verano lo más común es ver delfines y cachalotes. Y aunque es muy raro, ¡incluso podrías encontrarte con orcas!
¿Cómo se detecta la presencia de ballenas?
Localizar las ballenas desde el barco no es fácil, pero hay un truco: verlas desde tierra. En el pasado, cuando la caza de ballenas era una actividad común, se establecieron varios puntos de observación, conocidos como ‘vigias‘, a lo largo de la costa de las Azores. Desde estos estratégicos lugares, se utilizaban potentes catalejos para explorar el océano en busca de ballenas, y así alertar a las tripulaciones de los barcos balleneros sobre su ubicación.
Hoy en día, estos puestos siguen siendo un elemento clave en la observación de cetáceos, pero con un propósito mucho más respetuoso con la naturaleza. Los observadores expertos las utilizan para localizar a estos magníficos animales y notificar a los barcos de avistamiento de ballenas, transformando lo que alguna vez fue un punto para la caza, en un aliado para la conservación ¡genial!.
¿Está garantizado ver cetáceos en el paseo en barco?
Ver cetáceos durante un paseo en barco en las Azores, aunque es muy común, no está garantizado al 100%. La naturaleza es impredecible y los cetáceos son animales salvajes que se mueven libremente en su hábitat natural. Gracias a la abundancia de cetáceos en las aguas de la región como mínimo veremos delfines. Muchas empresas ofrecen políticas de «segunda oportunidad» o descuentos para futuras excursiones si no se avistan cetáceos en el primer intento.
Cetáceos y Azores: Historia
La caza de ballenas en Azores fue una actividad importante muchos años. Durante aproximadamente 50 años, desde 1896 hasta 1949, se capturaron más de 10.000 ballenas, un número verdaderamente impactante.
Esta práctica se prohibió afortunadamente cuando Portugal se unió a la Comunidad Económica Europea (CEE) en 1986, pero no fue hasta 1987 que se cazó el último cachalote en la isla de Pico. De hecho, en esa isla es donde la caza de ballenas, conocida como «baleação» tenía más presencia.
Si quieres saber más sobre su historia tienes que saber que en varias islas de las Azores, encontrarás su «Museu Baleeiro» (museo ballenero) donde se explica la dura vida de los «baleeiros». En Ponta Delgada, São Miguel, puedes visitar la «Fábrica da Baleia». Sin embargo, el museo más completo sobre este tema es el Museu dos Baleeiros, ubicado en Lajes, en la isla de Pico.
¿Con qué empresa hacer la excursión?
Elegir la empresa adecuada para una excursión de avistamiento de ballenas y delfines en las Azores es crucial para asegurar una experiencia respetuosa con el medio ambiente. Te recomiendo también consultar las opiniones y reseñas que dejan otros viajeros. En mi caso te recomiendo reservar a través de Civitatis porque ellos trabajan con las mejores empresas locales de cada destino.
Transporte en lancha rápida, barco o en catamarán
La elección del tipo de embarcación para una excursión de avistamiento de ballenas en las Islas Azores puede influir significativamente en tu experiencia. Las lanchas rápidas ofrecen algunas ventajas notables en comparación con los barcos o catamaranes más grandes. Al ser más pequeñas y estar más cerca del nivel del agua. Gracias a su menor tamaño y potentes motores, las lanchas rápidas tienen la capacidad de desplazarse rápidamente hacia donde se localizan los cetáceos. Por otro lado, un barco o catamarán es más cómodo y se mueve menos que una lancha. Con estos datos puedes tomar tu elección.
Nadar con delfines en las Azores
¿Se puede nadar con delfines en Azores? poder, se puede, de hecho hay tours para ello como estas excursiones con nado con delfines en Terceira, San Miguel o Faial. Actualmente está permitido nadar con delfines bajo ciertas reglas aunque no está claro si estas regulaciones son suficientes para garantizar el bienestar de los delfines. ¿Entonces es recomendable? creo que no, sobre todo si vas en Julio y Agosto ya que hay demasiados barcos y gente detrás de los delfines.
- ¿y nadar con ballenas? Está terminantemente prohibido nadar con ballenas en Las Azores, a menos que se cuente con un permiso especial para temas de investigación.
Seguro de viajes para viajar a las Islas Azores
Avistamiento de cetáceos de forma responsable
En las Azores, el bienestar de los animales y la sostenibilidad son fundamentales en las excursiones de observación de cetáceos. Las empresas que operan estas actividades se adhieren a estrictas pautas para garantizar el respeto y la protección de estos animales. Entre las reglas más importantes están:
- Una aproximación cautelosa: Los barcos deben acercarse a los cetáceos desde atrás, nunca desde el frente, y mantener una distancia mínima de 50 metros. Si hay crías, la distancia debe ser de al menos 100 metros.
- Limitar a un máximo de tres embarcaciones en un radio de 150 metros alrededor de un grupo de cetáceos.
- No pasar más de 10-15 minutos con el mismo animal o grupo de cetáceos. A veces, las ballenas, por su naturaleza curiosa, se acercan a los barcos. Esto está bien siempre y cuando sea bajo su propia iniciativa. Nunca intentes tocar o alimentar a un animal.
Si estás interesado en participar en una excursión de avistamiento de cetáceos, es importante que elijas una empresa que siga estas reglas. Si observas que no se aplican puedes decirlo durante o al final de la actividad.
¿Qué llevar para ver delfines?
Para asegurarte de que disfrutes al máximo, aquí tienes algunas recomendaciones sobre qué llevar:
- Binoculares: ideal para una mejor vista de los delfines y ballenas (o una cámara con zoom).
- Cámara y teleobjetivo: Lo ideal es una cámara con un buen objetivo tele. Si colo vas con el móvil las fotos no serán tan buenas porque los animales están lejos.
- Ropa cómoda: Dependiendo de la temporada, lleva ropa ligera o algo más abrigado. Incluso en días soleados, puede hacer frío en el mar, así que una chaqueta cortavientos puede ser útil.
- Protección Solar: El sol puede ser intenso tanto en tierra como en alta mar. No olvides protector solar, un sombrero y gafas de sol.
- Medicamento para el Mareo: Si eres propenso al mareo, es aconsejable tomar algún medicamento preventivo antes de salir.
- Agua y Snacks: agua recomendable y comida opcional si la excursión es larga.
Mapa de las Islas Azores
En este mapa te muestro los mejores lugares que ver en las Azores junto con los lugares de partida de las excursiones para ver cetáceos en el Atlántico. Sea como sea, llévatelo en el móvil durante tu viaje.
