Llegamos a Berat y en mi guía te mostraré lo mejor que visitar en esta ciudad de Albania. Es conocida como la «Ciudad de las Mil Ventanas» por sus casas otomanas blancas amontonadas en la ladera de sus colinas. Esta es la población más antigua de Albania y, para mí, una de las más bonitas. No solo por su arquitectura sino también porque aún no está tan masificada como otras poblaciones turísticas albanesas.
A apenas dos horas de Tirana, Berat es una parada imprescindible en cualquier ruta por Albania. En esta guía te contamos todos los lugares que ver en Berat, con consejos prácticos y un mapa al final para que organices tu visita sin perderte nada. ¡Vamos allá!
Qué ver en Berat
Pasearemos por sus barrios históricos (Mangalem, Gorica y la zona del castillo) que conservan una herencia de arquitectura otomana y bizantina que le valió entrar en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Puedes empezar por una visita guiada por la ciudad (free tour)
Cuando lo visites por tu cuenta puedes ir al castillo, e ir bajando para luego cruzar de un barrio a otro por sus puentes. Pero si vas en verano te recomiendo subir al castillo en las horas de menos calor, ya sea a primera hora o por la tarde. Ahora te propongo todos los imprescindibles ordenados de forma que puedas aprovechar al máximo tu visita.
El Mejor Mirador de Berat
Empezamos por el mejor mirador de la ciudad. Subimos hasta arriba de la colina que domina la ciudad. En esta colina es donde encontrarás el barrio del Castillo y su fortaleza que te explico a continuación.
Este punto es espectacular porque vemos una gran panorámica de la ciudad baja, con su arquitectura y el río. Además, es un buen punto para sacar foto de su bandera.
El Castillo de Berat
El Castillo de Berat (Kalaja e Beratit) es el icono turístico más importante. Si quieres entender bien su historia, una buena opción es hacer un free tour o una visita guiada que te ponga en contexto todo lo que estás viendo.
Sus orígenes se remontan nada menos que al siglo IV a.C., aunque las murallas que ves hoy se reforzaron sobre todo en época bizantina, entre los siglos V y XIII. ¿Lo más curioso? Es una de las pocas fortalezas aún habitadas de toda Europa.
Dentro del recinto amurallado hay callejuelas laberínticas, casas de piedra, iglesias, museos y hasta el busto gigante del emperador romano Constantino el Grande.
El barrio del Castillo de Berat
El barrio de Kala se encuentra dentro de las murallas de la antigua fortaleza de Berat. Estamos aún en la colina que domina toda la ciudad. Es posible venir en coche y aparcar arriba pero no lo veo interesante. Mejor pasar una noche en la ciudad y venir paseando (la subida no es tan cansada como parece).
Lo mejor es perderse por sus callejuelas empedradas, entre casas de piedra, iglesias centenarias y rincones fotogénicos. Ten presente que es un barrio vivo, todavía vive gente. Date tu tiempo, porque aquí se concentran varios de los puntos más interesantes de la ciudad, que te muestro a continuación.
- La Iglesia de Santa María de Blanquerna: Dentro de las murallas del castillo está la Iglesia de Santa María de Blanquerna (Kisha e Shën Mëri Vllahernës). Es un precioso ejemplo de arquitectura bizantina. Pero lo que de verdad la hace imprescindible está dentro: sus pinturas murales, que se conservan en muy buen estado y merecen mucho la pena. Si la pillas abierta, no te quedes solo con el exterior y entra a verlas con calma.
- La Iglesia de San Nicolás: Justo al lado de la Iglesia de Santa María de Blanquerna encontrarás la Iglesia de San Nicolás (Kisha e Shën Kollit), bastante menos conocida que su vecina pero igual de interesante. Está dedicada a San Nicolás, el patrón de los marineros y los viajeros, y se construyó allá por los siglos XIII-XIV. Fíjate en su exterior, especialmente en la cúpula, y si está abierta, asómate dentro para ver los frescos.
- La Iglesia de la Santísima Trinidad: Si hay una iglesia con buenas vistas es esta. Y es que es una de las postales de Berat. Con su estilo bizantino, su planta en cruz y muros de piedra. Situada entre el castillo y el barrio de Mangalem podrás ver la ciudad y el valle de fondo.
- La Catedral de la Asunción de Santa María: La Catedral de la Asunción de Santa María es el monumento más representativo de la arquitectura postbizantina de Berat. Se reconstruyó en 1797 y, además de ser bonita tiene uno de los museos más importantes de la ciudad (el Museo Onufri).
- El Museo Onufri: El Museo Iconográfico Nacional Onufri esá dedicado al célebre pintor de iconos albanés del siglo XVI que le da nombre. Es una colección de arte sacro con más de 150 iconos y objetos religiosos rescatados de iglesias y monasterios de toda Albania.
- El Museo Etnográfico Nacional: Un museo para entender cómo se vivía aquí antiguamente ubicado en un edificio otomano del siglo XVIII. Así que veremos por dentro una casa tradicional de la época, y conoceremos las costumbres, los oficios y el estilo de vida de la Berat de antaño. Verás herramientas, trajes típicos, utensilios de cocina y estancias recreadas que te trasladan a otra época.
- El Busto de Constantino «El Grande»: Otra curiosidad del barrio del castillo es este enorme busto dedicado al emperador romano que legalizó el cristianismo en el Imperio y fundó Constantinopla. No es una obra antigua, sino un monumento conmemorativo.
El Puente de Gorica
Terminada la visita al castillo, toca bajar y ver la ciudad desde otro punto imprescindible. Cruzando el Puente de Gorica (Ura e Goricës), uno de los rincones más fotogénicos de toda la ciudad. Este puente de piedra une los dos barrios históricos que quedan a ambos lados del río Osum: el musulmán de Mangalem y el cristiano de Gorica.
Originalmente se construyó en madera en el siglo XVIII, durante el dominio otomano, y en 1970 se reconstruyó en piedra. Desde aquí tienes una panorámica preciosa del río, con las casas blancas de Mangalem en la ladera.
El Barrio de Gorica
Al otro lado del puente te espera el barrio de Gorica, el antiguo barrio cristiano ortodoxo y otro de los imprescindibles de Berat. Es menos turístico que Mangalem pero también cuenta con callejuelas empedradas entre arquitectura tradicional e iglesias ortodoxas.
Lo mejor de Gorica son las vistas hacia la ciudad. Es justo esta imagen, la que nos explica claramente por qué a Berat se la conoce como la «ciudad de las mil ventanas».
Por cierto, en este barrio hay restaurantes de comida tradicional buenísimos, así que es una buena zona para una parada gastronómica. Muchos de ellos tienen terrazas con muy buenas vistas.
El Barrio de Mangalem
Mangalem es el antiguo barrio musulmán y el centro de Berat. Es la zona de las icónicas casas otomanas con ventanas blancas y donde está la colina del castillo. Aquí es donde está buena parte de la vida de la ciudad, con la mayoría de alojamientos, restaurantes y comercios o supermercados.
La Mezquita del Rey
En el barrio de Mangalem se encuentra la Mezquita del Rey (Xhamia Mbret), la más antigua de Berat y una de las más antiguas de toda Albania. La mandó construir el sultán Bayazid II entre finales del siglo XV y principios del XVI, y fue declarada Monumento Cultural en 1948.
Si tienes oportunidad, entra y verás el techo y la cúpula decorados con motivos geométricos y caligráficos. El pórtico es más reciente, del siglo XVIII. Justo al lado quedan los restos del antiguo palacio del Pashá, el gobernante otomano de la ciudad, del que destaca su puerta.
La Puerta del Palacio del Pashá
Justo al lado de la Mezquita del Rey se conservan los restos del antiguo Palacio del Pashá (el Saray), la residencia del gobernador otomano de Berat. En su época de esplendor, este complejo era una auténtica muestra de poder. Hoy queda poco de aquella grandeza, solo su puerta monumental, una entrada de piedra que da idea de la importancia que tuvo el lugar.
La Mezquita de los Solteros
A pocos pasos, está la Mezquita de los Solteros (Xhamia e Beqarëve o Bachelor’s Mosque). Data del siglo XIX y, aunque es pequeña también puede ser interesante.
Lo más llamativo son sus pinturas murales exteriores con motivos florales y vegetales. Su nombre hace referencia a que era frecuentada por los jóvenes solteros y los gremios de comerciantes de la zona.
La Mezquita de Plomo
Siguiendo por la zona baja de la ciudad te encontrarás con la Mezquita de Plomo (Xhamia e Plumbit), otro de los templos otomanos imprescindibles. Se construyó a mediados del siglo XVI, en una época en la que la ciudad florecía como centro administrativo y religioso del Imperio otomano.
Su nombre viene de la gran cúpula recubierta de plomo, junto con el minarete también cubierto de plomo. Es una de las construcciones más características de la zona nueva así que no te la puedes perder.
Catedral Ortodoxa de San Demetrio
A pocos metros de la Mezquita de Plomo se levanta la Catedral Ortodoxa de San Demetrio (Katedralja e Shën Dhimitrit). Es el templo cristiano más importante de Berat fuera del recinto del castillo. Esta mezcla de construcciones de diferentes creencias en pocos metros es lo que hace tan especial Albania y su convivencia entre religiones.
Pasear por el Bulevar Republika
Al atardecer o por la noche nada como pasear por el Bulevar Republika. Es la principal arteria peatonal de la ciudad y está llena de cafés y restaurantes con terraza.
Es el sitio perfecto para hacer un alto en el camino y tomar algo en una terraza. Si sigues el bulevar llegarás hasta el llamativo hotel Colombo.
El Hotel Colombo Berat
Termino la lista con un lugar NO imprescindible pero curioso. El Hotel Colombo Berat es un imponente edificio de aire clásico que a más de uno le recuerda a la Casa Blanca. Fue un edificio universitario que se reformó y reconvirtió en hotel. Era de la Universidad Albanesa de Berat, una institución privada, independiente y laica que abrió sus puertas en el curso 2009-2010 pero no llegó a la década: las aulas acabaron vacías y el edificio abandonado. De ahí su reconversión. Personalmente, lo veo completamente fuera de lugar pero en fin, podría ser peor…
El Puente Nuevo
El segundo puente de Berat es esta pasarela peatonal metálica que también se conoce como «puente colgante» (Ura e Varur). Cruza el río Osum conectando los dos barrios históricos, Mangalem y Gorica.
Pero su atractivo es que es uno de los mejores sitios para conseguir panorámicas de postal de la ciudad de las mil ventanas.
Excursiones y lugares cerca de Berat
Berat se ve bien en un día, pero si tienes margen para quedarte más tiempo, sus alrededores esconden auténticas maravillas naturales. Te contamos las escapadas que más merecen la pena.
- Cañón del Osum: es la excursión estrella desde Berat. A unos 50 kilómetros al sur de la ciudad, el tranquilo río Osum se transforma en un impresionante cañón de paredes verticales que en algunos tramos superan los 80 metros de altura. Puedes recorrerlo caminando por su parte alta disfrutando de los miradores, o vivirlo desde dentro haciendo rafting por sus aguas. Si no quieres complicarte con el coche y la logística, lo más cómodo es reservar una excursión organizada desde Berat como esta.
- El recinto arqueológico de Apolonia: a aproximadamente una hora en coche de Berat se encuentra el yacimiento arqueológico de Apolonia (Apollonia), una antigua ciudad griega fundada en el siglo VI a.C. que llegó a ser uno de los centros más importantes de la región.
- Las Cascadas de Bogove y Sotira: saltos de agua espectaculares en plena naturaleza, perfectos para combinar con la visita al cañón del Osum y darse un chapuzón en verano.
- Lago Dardha: un rincón natural muy tranquilo, ideal si buscas desconectar lejos de las rutas más transitadas. Con esta excursión que incluye cascada.
- Cata de vinos: Berat tiene tradición vinícola, y una opción diferente es hacer una visita a alguna bodega de la zona con cata incluida.
- El Monasterio de Ardenica: Muy cerca de Apolonia está el conjunto monástico ortodoxo más bonito de Albania. Se asienta en lo alto de una colina y es el único monasterio ortodoxo que sigue en activo en el país. Fue fundado en 1282 por el emperador bizantino Andrónico II para celebrar la victoria sobre Carlos de Anjou tras el asedio de Berat. Pero si por algo es famoso es por un acontecimiento concreto: aquí se celebró en 1451 la boda de Skanderbeg, el héroe nacional albanés, con Donika Arianiti. Curiosamente, ese mismo episodio salvó el monasterio de la destrucción durante la dictadura: en 1967, en plena campaña atea del régimen de Enver Hoxha.
Consejos para tu viaje a Berat
Ahora toca la parte práctica: cómo llegar, cuánto tiempo dedicarle, dónde comer y dormir y todo lo que necesitas para organizar tu visita Low Cost.
Cómo llegar a Berat desde Tirana
Berat está a unos 120 kilómetros de Tirana, así que llegar por carretera es lo más fácil. En coche (lo más recomendable) el trayecto desde Tirana se hace en unas 2 horas por la autovía A3, una carretera cómoda y en buen estado. Lo habitual es alquilar el coche directamente en el aeropuerto de Tirana al aterrizar.
Si no quieres conducir hay buses directos que conectan Tirana con Berat en unas 3 horas, a precios muy económicos. Es la opción más barata si viajas con presupuesto ajustado y no te importa depender de horarios.
Otra opción es una excursión organizada desde Tirana. Reserva una excursión de un día a Berat con guía en español, que te lleva, te trae y te explica la historia de la ciudad.
Cuánto tiempo se necesita para ver Berat
Berat se ve bien en un día completo. Es una ciudad pequeña y, con una jornada, da tiempo de sobra a subir al castillo, recorrer los barrios de Mangalem y Gorica, cruzar los puentes y parar a comer en algún restaurante tradicional sin agobios. Ahora bien, si quieres ver algo más de sus alrededores como cascadas necesitarás dos días.
Lo mejor es quedarte a dormir una noche en medio de tu ruta por Albania. Y con dos días completos puedes hacer una excursión al cañón del Osum o a Apolonia. En cualquier caso, lo lógico es encajar Berat dentro de una ruta más larga por Albania, combinándola con Tirana, Gjirokastra o la Riviera Albanesa.
Breve Historia de Berat
Con más de 2.400 años de historia, es una de las ciudades más antiguas de los Balcanes, y por aquí han pasado prácticamente todas las grandes civilizaciones de la región: ilirios, griegos, romanos, bizantinos y otomanos. El castillo tiene origen ilirio (siglo IV a.C.) y fue reforzado en época bizantina, cuando la ciudad se consolidó como importante centro cristiano, de ahí la cantidad de iglesias que conserva dentro de las murallas.
Con la llegada de los otomanos en el siglo XV, Berat se convirtió en un próspero centro administrativo y religioso musulmán, y de aquella época datan sus mezquitas y buena parte de las casas que hoy admiramos.
Esa mezcla de culturas y religiones conviviendo durante siglos es precisamente lo que hace especial a Berat y lo que la llevó, junto a Gjirokastra, a ser declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Dónde comer en Berat
Comer en Berat es una gozada, y para el bolsillo, todavía más. La cocina albanesa tiene influencias mediterráneas, otomanas e italianas, y aquí la encontrarás en su versión más tradicional. Y lo mejor: a precios de risa.
No te vayas sin probar el byrek (empanada de hojaldre rellena de queso, espinacas o carne), el tavë kosi (cordero al horno con yogur, plato estrella del país), la fërgesë (un guiso de pimientos, tomate y queso buenísimo) y, de postre, un buen baklava acompañado de un raki casero, el aguardiente local que te ofrecerán en cualquier sitio.
En cuanto a zonas, los barrios de Mangalem y Gorica concentran los restaurantes de comida tradicional más recomendables.
Restaurante Eni Traditional Food
En el tranquilo barrio de Gorica es un restaurante familiar genial. Lo lleva una familia local y es de los mejor valorados de la ciudad.
Cocina albanesa auténtica, fresca y casera, con vistas al puente de Gorica y un comedor curiosísimo excavado en la propia roca de la montaña.
Triunfan los platos vegetarianos (sus berenjenas y pimientos rellenos), la musaka, el tavë kosi pero también las albóndigas. Los precios son muy razonables.
No te pierdas este postre es el postre más tradicional y representativo de la ciudad de Berat y se llama Kasatë. Se trata de una versión local de la cassata italiana, adaptada a los ingredientes y la gastronomía balcánica.
360° Terrace Lounge – Lion
El 360° Terrace Lounge es una de las terrazas tipo rooftop de Berat.
Es más un sitio de cocina informal pero también tradicional. Puedes venir a cenar o solo a tomar algo, tú eliges.
Pero venimos aquí por su ubicación. ¡Mira que vistas!
La terraza es espectacular, además de por las vistas porque está en un jardín con muchos árboles.
Restaurant Beratino
En pleno barrio de Mangalem, dentro del hotel del mismo nombre, para probar cocina albanesa casera en un entorno con encanto. Platos tradicionales elaborados con producto fresco y de la zona. Su gran baza son las vistas: el comedor de las plantas superiores y la terraza asoman al río y a la ciudad, y al atardecer la cosa se pone preciosa.
Homemade Food Lili
Está en el barrio de Mangalem, dentro de la propia casa de Lili, y es una experiencia gastronómica más allá de un restaurante. Lili, te recibe con una energía y una simpatía arrolladoras, te explica los platos uno a uno, y su mujer es quien cocina todo desde cero. Te abren el patio de su casa. La pega es que es pequeño y se llena enseguida, así que es imprescindible reservar con antelación.
Temi Albanian Food
Dentro de las murallas del castillo de Berat se esconde Temi Albanian Food. Es un restaurante familiar abierto desde 2018, con una valoración altísima en google. En la carta no fallan la musaka, los pimientos rellenos, la fërgesë, el byrek y las carnes a la brasa, y de postre, un baklava. La terraza superior tiene unas vistas espectaculares sobre la ciudad, dado que está en plena ciudadela.
Bazar Bar Berat
En la zona del Bulevar Republika, junto al ambiente del centro, el Bazar Bar Berat es una opción más informal, de las de parar a tomar algo, un café o una copa mientras paseas por la parte nueva y peatonal de la ciudad. Hay muchos bares parecidos en esta avenida peatonal así que compara y elige.
Dónde alojarse en Berat
Mi recomendación es dormir en Berat una noche para disfrutar de la ciudad iluminada. Y la buena noticia es que el alojamiento es baratísimo (como en gran parte de Albania).
Alojarte en una de sus casas otomanas tradicionales es toda una experiencia. Tienes los principales puntos de interés y los mejores restaurantes a un paseo. Te haré dos recomendaciones:
- Hotel Rezidenca Desaret (con aparcamiento)
- Hotel Onufri también con parking.
Seguro de viaje a Albania
Ten muy en cuenta que Albania no pertenece a la Unión Europea, así que la Tarjeta Sanitaria Europea no tiene validez aquí. Es muy recomendable viajar con un buen seguro de viaje que cubra asistencia médica, hospitalización y repatriación.
Siempre viajo asegurado, y para un destino como este vale la pena hacerlo también. Y tienes un descuento especial en tu seguro de viaje aquí.
Mapa con los lugares que ver en Berat
Para que no te pierdas nada y puedas organizar tu ruta de la forma más cómoda, te he hecho este mapa con todos los lugares que ver en Berat que hemos mencionado a lo largo de la guía. Como has visto, casi todo se concentra en el centro histórico. Empezando por el castillo y bajando hacia los barrios de Mangalem y Gorica. Guárdate el mapa en el móvil, ve marcando los puntos que más te interesen.
