¡Albania! aquí tienes mi visión y mi guía a un destino muy atrativo para viajeros Low Cost como nosotros. Sigue siendo uno de los países más económicos del continente, con precios de alojamiento, comida y actividades muy por debajo de la media. Al mismo tiempo es un destino seguro y con una infraestructura turística que ha mejorado muchísimo. Recordemos que durante mucho tiempo estuvo cerrado al turismo y luego aunque abierto, simplemente no era capaz de atraer visitantes. En la última década esto ha cambiado (especialmente en los últimso 5 años).
En esta guía te cuento todo lo que necesitas saber para organizar tu viaje. Añado un mapa interactivo con todos los puntos de interés para llevar siempre a mano. Y con todos los consejos prácticos que precisas desde cómo llegar, cómo recorrer el país, presupuesto, dónde dormir y qué comer, entre otras cosas. ¡Vamos!
Ruta por Lo Mejor que visitar en Albania
Reducir Albania a la fama que han conseguido sus playas es quedarse corto… hay mucho más para ver en este pequeño país…desde ciudades otomanas declaradas Patrimonio de la Humanidad como Berat o Gjirokastra, ruinas griegas y romanas a la altura de Butrinto o Apollonia, montañas que no tienen nada que envidiar a los Alpes en Theth y Valbona, y una capital, Tirana, tan caótica como fascinante. Antes de seguir, recuerda reservar tu seguro de viaje a Albania con descuento aquí.
Vamos a ver uno por uno los lugares imprescindibles del país:
La capital: Tirana
Tengo que decir que a mí Tirana me encantó pero es verdad que no es la típica capital europea que enamora a primera vista. Quizá sea algo personal pero me encanta el turismo urbano y conocer la ciudad de la mano de una guía marcó la diferencia. Yo hice un free tour por Tirana y te lo recomiendo mucho.
Lo bueno es que es una ciudad que la recorres bien a pie y en u no dos días puedes ver lo principal. Puedes empezar por la Plaza Skanderbeg presidida por la estatua ecuestre del héroe nacional albanés. Alrededor se concentran la Mezquita Et’hem Bey, la Torre del Reloj y el Museo Histórico Nacional con su famoso mural.
De ahí pasamos a Bunk’Art 1 y 2, dos búnkeres antiaéreos construidos por el régimen de Enver Hoxha y reconvertidos en museos sobre la dictadura comunista. Bunk’Art 1 está a las afueras (hay que tomar el bus). El Bunk’Art 2 está en pleno centro y se visita en menos de una hora.
Si eres más de naturaleza que de ciudad entonces vete al Monte Dajti y sube a su teleférico. En 15-20 estás a casi 1.600 metros, con Tirana entera a tus pies. Ten en cuenta que los martes cierra.
Y para comer en Tirana hay decenas de lugares baratos y con una comida espectacular. Y si vas a salir, el barrio de Blloku es la zona de moda: antes reservado a la élite comunista ahora está lleno de cafeterías, restaurantes y bares.
- Consulta mi guía de Tirana completa
Krujë
Krujë es una visita rápida a menos de una hora de Tirana. Por eso, puede ser una excursión de medio día perfecta si tienes poco tiempo pero quieres ver algo diferente a la capital. Krujë fue el bastión desde el que Gjergj Kastrioti, conocido como Skanderbeg, resistió durante décadas los ataques del Imperio Otomano. Aquí visitaremos su castillo y museo.
Skanderbeg es considerado el héroe nacional albanés por excelencia. Lo verás representado en todas partes. El museo, diseñado por la hija del dictador Enver Hoxha, repasa su figura con armaduras, mapas y recreaciones de las batallas. Justo a los pies del castillo se extiende el bazar antiguo y veremos tiendas de artesanía y recuerdos. Además, desde varios puntos de la ciudad las vistas panorámicas sobre el valle son geniales.
La ciudad de las mil ventanas: Berat
Llegamos a Berat que es una ciudad increíble y menos masificada que Gjirokastra. Me encantó porque tiene un aire rural pero al mismo tiempo es fácil de recorrer. Es imprescindible subir al mirador del castillo desde donde vemos el conjunto de casas otomanas con cientos de ventanas asomando al río Osum. También tendremos buena panorámica desde uno de sus puentes. De ahí el sobrenombre de «ciudad de las mil ventanas» y de ahí también su declaración como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El Castillo de Berat contiene aún un barrio habitado, con casas, iglesias ortodoxas, museos e incluso una mezquita. La entrada es gratuita. Justo debajo se extiende el barrio de Mangalem donde encontrará muchos locales para comer bien y barato. Paseamos por sus calles empedradas y llegamos hasta el “Bulevardi Republika” donde hay una larga fila de locales con terraza para tomar algo.
Pero hay mucho más por ver en Berat, no te pierdas mi guía de la ciudad.
- Consulta mi guía de Berat completa
El Conjunto arqueológico de Apollonia
Apollonia está ubicado a medio camino entre Berat y Vlorë por lo que es una parada ideal. Fundada por griegos en el siglo VII a.C., llegó a ser una de las ciudades más importantes de la Antigüedad en la costa del Adriático. Del conjunto destaca el pórtico de Agonothetes, la fachada monumental restaurada que preside el yacimiento y que se ha convertido en la imagen más reconocible.
Dejando de lado esto, los restos del odeón, la biblioteca y las murallas no están en tan buen estado. También veremos el monasterio ortodoxo de Santa María de Apollonia del siglo XIV construido reaprovechando piedras del propio yacimiento. Ahora es el museo arqueológico con piezas encontradas en las excavaciones.
El Monasterio de Ardenica
Antes de llegar a Apollonia en esa misma carretera hay un desvío que nos deja en este lugar. El Monasterio de Ardenica es uno de los conjuntos bizantinos mejor conservados de Albania.
Construido originalmente en 1282 el monasterio debe buena parte de su fama a un episodio muy concreto de la historia albanesa: aquí se celebró, en 1451, la boda de Skanderbeg con Andronika Arianiti. Esto con el tiempo se ha convertido casi en una leyenda nacional y que, según se cuenta, ayudó a salvar el edificio de la demolición durante la campaña de ateísmo del régimen comunista en los años 60.
El interior de la Iglesia de Santa María es la gran razón para subir hasta aquí. Vemos un iconostasio de madera policromada del siglo XVIII y frescos en un estado de conservación muy bueno. Eso sí, no se permite hacer fotos en el interior pero con verlo nos conformamos. El monasterio sigue habitado por unos pocos monjes ortodoxos, y no es raro que ellos te muestrn el lugar.
Visita a Gjirokastra
Gjirokastra es otra parada interesante en cualquier road-trip por Albania. Suele compararse con Berat aunque está más masificada en verano debido a su cercanía con la Costa Albanesa. Es un bonito pueblo de piedra que curiosamente fue la ciudad natal del dictador Enver Hoxha (por eso dicen que se conservó tan bien durante el régimen comunista).
Las visitas obligadas son su castillo y el búnker que hay debajo de esa misma colina.
Bajando del castillo veremos las casas-torre otomanas de varios pisos, con fachadas de piedra. Algunas se pueden visitar por dentro y merece la pena hacerlo para hacerse una idea de cómo vivían las familias adineradas de la ciudad en el siglo XIX.
El bazar antiguo es la zona más turística y comercial de Gjirokastra, veremos sobre todo tiendas de recuerdos y locales para comer. En definitiva, un lugar ideal para pasar un día y una noche.
- Consulta mi guía de Gjirokastra completa
El espectacular manantial: Blue Eye
El Blue Eye es uno de esos lugares que aparecen en todas las fotos de Albania ¿y qué es? pues nada más y nada menos que un manantial natural. Lo espectacular es su color, de azul intenso y con una profundidad que todavía no se ha determinado con exactitud.
Está a unos 22 km de Saranda, y aunque hay excursiones organizadas, lo más cómodo si viajáis en coche de alquiler es ir por libre y aprovechar para combinarlo con Gjirokastra en la misma ruta.
El baño está prohibido en el propio ojo azul por motivos de conservación, aunque sí se puede nadar en el río más abajo. También se puede hacer kayak.
La Riviera Albanesa y sus Playas
Albania tiene una de las costas más espectaculares del Mediterráneo, y a precios en general más baratos. Pero cuidado, en los últimos años y quizá debido a las redes sociales el turismo ha crecido de forma exponencial. Eso ha traído también puntos negativos como la masificación o la construcción descontrolada.
La llamada Riviera Albanesa está entre Vlorë y Saranda, y concentra algunas de las calas más bonitas del país.
Himara es un pueblo costero con playas amplias, buen ambiente sin llegar a masificarse y con una oferta de alojamiento y restaurantes suficiente para pasar varios días. Su casco antiguo merece una visita al atardecer.
Un poco más al norte, Dhermi y Palasë con calas de guijarros y aguas turquesas encajadas entre montañas, a las que en algunos casos solo se llega bajando tramos de escaleras o caminos de tierra.
Ksamil ha ganado mucha fama y es mal conocida como el «caribe albanés» o la “Maldivas europea” (no tiene nada que ver). Si encontramos agua turquesa y muchos beach clubs. En temporada alta (julio y agosto) las playas se llenan hasta el punto de que cuesta encontrar un hueco. Para esquivar las multitudes, conviene buscar las calas algo más alejadas del centro pero no siempre son de fácil acceso.
- Consulta mi guía de la Riviera Albanesa completa
Las ruinas griegas y romanas de Burinto
Butrinto es uno de los yacimientos arqueológicos más completos que puedes encontrar en los Balcanes. Pese a ello sigue siendo una visita poco conocida en Albania.
Está muy al sur a 20 minutos de Saranda en un parque nacional junto a una laguna. Aquí hay más de 2.500 años de historia: griegos, romanos, bizantinos y venecianos dejaron aquí su huella y ahora nosotros lo podemos visitar.
El teatro antiguo es de época helenística y ampliado en tiempos romanos pero sigue siendo el elemento más importante del recinto. Se conserva en buen estado. Pero hay más puntos que ver como las murallas, el baptisterio o el acueducto.
Durrës
Durrës es la ciudad costera más próxima a Tirana. Es el destino de playa por excelencia para muchos locales. PAra nosotros no es que sea una visita imprescindible ya que no es tan atractiva como otras zonas pero si estás de paso puedes hacer una parada.
En la ciudad veremos si anfiteatro romano que es es el mayor de los Balcanes. Fue construido en el siglo II y con capacidad de hasta 20.000 espectadores.
La playa de Durrës se extiende varios kilómetros al sur de la ciudad. Es una playa larga, al estilo de Salou o Benidorm. No tiene las calas típicas de la Riviera Albanesa pero por otro lado las aglomeraciones se notan menos.
Los fiordos albaneses
El lago Koman es un lugar que se ha ganado el sobrenombre de «los fiordos albaneses» por su parecido con los paisajes noruegos, con la diferencia de que aquí hay menos turistas.
El paseo en barco es la forma habitual de recorrerlo en un trayecto de unas 2-3 horas entre paredes de roca y una naturaleza increíble. El ferry regular sale por la mañana desde el embarcadero de Koman y hay que reservar plaza con antelación en temporada alta.
Se puede combinar con la ruta del río Shala, un afluente de aguas cristalinas al que se llega en barcas más pequeñas (consulta agencias locales para esta excursión). Todo el recorrido está rodeado de paisajes de montaña propios de los Alpes albaneses, así que este trayecto en barco funciona también como antesala perfecta para quien luego vaya a adentrarse en Theth o Valbona.
Shkodër y alrededores
Shkodër es la puerta de entrada habitual a los Alpes albaneses y al norte del país, y aunque suele ser lugar de paso podemos dedicarle al menos medio día. En el centro histórico de Shkodër veremos la Mezquita de Plomo. Y claro, el Castillo que es una visita imprescindible. Veremos una fortaleza que domina toda la ciudad. Cerca veremos el lago Skadar que está en el límite con Montenegro. Un buen sitio para hacer noche antes de subir hacia Theth o Valbona.
Korçë y Voskopojë
Korçë siempre fue un cruce comercial entre Albania, Grecia y Macedonia del Norte lo que la ha convertido en un lugar próspero.
Veremos el barrio antiguo, con sus calles empedradas, la Catedral Ortodoxa de la Resurrección y el museo de iconos de Korçë con una de las colecciones más importantes de iconografía ortodoxa de los Balcanes. La ciudad es también la cuna de la cervecería local más antigua de Albania, Birra Korça, fundada en 1928, y visitar su fábrica.
Voskopojë en cambio es una parada que casi nadie incluye en su primera ruta por Albania. Es un pequeño pueblo de montaña pero que ya fue en el siglo XVIII una de las ciudades más prósperas de los Balcanes. Visita los frescos originales que decoran el interior de sus iglesias de una calidad y un estado de conservación que sorprenden.
El Lago Ohrid
Esta zona queda algo lejana a las principales rutas turísticas por el país pero si vamos a movernos por la zona de Korçë puede ser una parada adecuada. Interesante si vas a hacer una ruta más larga por el sureste de Albania.
Es uno de los lagos más antiguos y profundos de Europa, con aguas de un azul intenso que contrastan con las montañas que lo rodean. El lago está compartido con el país vecino, Macedonia del Norte.
Los pueblos del lado albanés tienen un ambiente mucho más tranquilo que el de las zonas turísticas del lado macedonio. Entre las actividades tenemos los paseos en barco por la orilla, las rutas de senderismo y algún que otro mirador desde la carretera que bordea el lago.
El Cañón de Osum
El Cañón de Osum es la escapada perfecta si te va el turismo activo. Más o menos cerca de Berat sigue siendo lo bastante desconocido como para no encontrarse aglomeraciones ni siquiera en pleno verano.
El rafting y senderismo son las dos actividades principales para recorrerlo. El rafting en balsa te permite disfrutar del cañón pero también podemos ir a pie bordeando el río con paradas para el baño en pozas naturales de aguas cristalinas.
En la zona de Çorovodë es desde donde salen las excursiones organizadas de rafting aunque también se puede visitar por libre en las zonas accesibles en coche.
Los Alpes albaneses: Theth y Valbona
Esta es la zona conocida como los Alpes Albaneses. Theth y Valbona son dos valles remotos en el norte del país y hasta hace pocos años muy inaccesibles.
El famoso trekking Valbona-Theth es la gran razón por la que cada vez más viajeros suben hasta aquí. Es una ruta de un día completo, de unas 6-7 horas, que cruza el paso de Valbona (a unos 1.800 metros) y conecta ambos valles a pie entre paisajes de alta montaña que poco tienen que envidiar a los Dolomitas.
Te la dejo marcada en el mapa pero antes de hacerla asegúrate de conocer tus capacidades y si quieres ir con guía mejor.
La cascada de Grunas es otra excursión popular del valle de Theth y es mucho más corta. Es solo un paseo de ida y vuelta de un par de horas.
Las Termas de Banjat e Benjës
Las termas de Banjat e Benjës son un conjunto de piscinas naturales de aguas termales que salen directamente de la roca junto al río Lëngarica. Sobre las propiedades terapéuticas se dice que tienen beneficios para problemas de piel y articulaciones gracias a su contenido en azufre.
Muy cerca de aquí se encuentran otros paraísos naturales como la garganta de Kelcyre o el río Vjosa. También puedes visitar el Blue Eye (no está lejos) por la mañana y terminar la jornada en las termas al atardecer.
Consejos prácticos para viajar a Albania
Ahora viene la parte organizativa. Alerta porque esto te facilitará las cosas al planificar tu viaje a Albania:
Cómo llegar a Albania desde España
Desde España no hay muchas opciones de vuelo directo pero es posible que se añadan más en un futuro. Wizz Air opera vuelos directos entre Madrid o Barcelona y Tirana. Aunque a veces no durante todo el año.
Si no hay vuelo directo, las escalas más habituales son en Roma, Milán o Estambul, con aerolíneas como ITA Airways, Turkish Airlines o Wizz Air desde otros puntos de conexión. En algunos casos, mirar vuelos hasta Podgorica (Montenegro) o Skopie (Macedonia del Norte) y cruzar por carretera puede salir más barato, sobre todo si el plan incluye recorrer varios países de los Balcanes.
El Aeropuerto Internacional de Tirana es la puerta de entrada principal al país. Desde allí hay autobús lanzadera hasta el centro de Tirana y también taxis oficiales con tarifa fija.
Transporte dentro de Albania
El alquiler de coche es la opción que recomiendo para moverse por Albania. La red de carreteras ha mejorado mucho en los últimos años. Hay zonas aisladas que no tanto pero en general están muy bien.
Ahora sí, hay que tener paciencia porque las distancias son grandes aunque no lo parezca.
Los autobuses o minibuses conectan la mayoría de ciudades y pueblos. Claro que los horarios no son tan perfectos si vas pocos días.
Moneda y presupuesto
La moneda oficial es el lek albanés, aunque en zonas turísticas es habitual que acepten euros directamente (eso sí, normalmente con un cambio poco favorable).
Para el cambio de dinero tienes muchas casas de cambio y suelen ser parecidas. Te dejo una muy recomendable cerca del aeropuerto (si alquilas coche). Las que hay en el mismo aeropuerto es mejor evitarlas.
También hay muchos cajeros pero la mayoría con altas comisiones por retirada (lleva una tarjeta sin comisiones).
En cuanto al presupuesto diario estimado, Albania sigue siendo de los destinos más económicos de Europa: viajando con cierta comodidad no te gastas tanto. Claro que va a depender de la calidad de alojamientos y de salidas a comer pero verás que es muy barato. Eso sí, evita los Beach Clubs en la Riviera Albanesa porque eso sí te puede costar un riñón.
Internet y SIM/eSIM en Albania
Para tener datos móviles durante el viaje hay varias opciones. Lo más cómodo es llevarte una eSIM ya desde España si tu móvil las acepta. Otra cosa que puedes hacer es contratar una SIM local de operadoras como Vodafone nada más llegar al aeropuerto de Tirana.
Sobre la cobertura en zonas rurales y de montaña es normal que sitios como Theth, Valbona o algunos tramos del lago Koman la señal sea inexistente pero para el resto no deberías tener problemas.
Mejor época para visitar
Como en muchos lugares de Europa, la primavera (abril-junio) es el mejor momento para hacer rutas y visitar ciudades, con temperaturas suaves y sin las aglomeraciones del verano. Si quieres visitar las playas entonces ves a finales de Junio o primeros de septiembre. El verano (julio-agosto) es la temporada estrella para la costa pero también los meses de mayor masificación en sitios como Ksamil o Dhermi y los precios de alojamiento más altos del año.
En otoño (septiembre-octubre) el trekking por el norte (Theth, Valbona) resulta mucho muy agradecido por la temperatura más fresca y, de nuevo, sin las multitudes del verano.
¿Es seguro Albania?
Albania es hoy en día un país completamente seguro para turistas. Solo debes hacer lo mismo que harías en tu ciudad, tener sentido común.
Ahora, es imprescindible contratar un seguro de viaje, no tanto por temas de seguridad como por la sanidad. Ya sabes que cualquier contratiempo te puede requerir una asistencia que puede ser cara si no estás asegurado y la tarjeta sanitaria Europea no sirve aquí.
Mapa de Albania
En este mapa te he marcado estos lugares imprescindibles y el itinerario más básico para conocer Albania.
Sin duda Albania reúne en un mismo país atractivos muy variados, desde playas a parques nacionales, turismo urbano e histórico, yacimientos y monumentos de la UNESCO…
Es, además, un destino muy económico y auténtico pies el turismo de masas aún no ha llegado (pero lo está haciendo)…y eso cada vez cuesta más de encontrar en Europa. Si esta guía de Albania te ha servido para organizar el viaje guárdala y compártela con otros viajeros.
