La Riviera Albanesa es uno de los mayores atractivos de Albania para muchos. Y sin duda, hay lugares muy bonitos pero también otros demasiado masificados (como pasa en muchas partes del Mediterráneo en verano). A lo largo de unos 150 kilómetros de costa, entre Vlorë y Ksamil, encontraremos playas y calas de lo más bonitas. Aunque la zona con más calas es la parte sur de Dhërmi a Ksamil. Lee mi guía y viaja con las expectativas ajustadas y sabiendo dónde ir y cuándo).
Ruta por lo mejor de la Riviera Albanesa
Empecemos diciendo que la Riviera es preciosa pero la explosión turística de los últimos años ha traído consecuencias… Hay playas privatizadas, chiringuitos con música a todo volumen y bastante construcción sin la infraestructura más adecuada (carreteras o aparcamientos). Dicho esto, hay opciones para todos desde zonas más tranquilas a Beach Clubs para los más fiesteros.
Aquí te cuento todos los lugares que ver en la Riviera Albanesa con consejos prácticos y un mapa al final. Y un consejo: alquilar coche es tu mejor opción para recorrer la región y acceder a playas donde el transporte público no llega. ¡Vamos!
Vlorë, la puerta de la Riviera
Vlorë marca el punto donde el mar Adriático se encuentra con el Jónico y es, para muchos, el comienzo de la Riviera Albanesa.
Ahora bien, la ciudad en sí misma no es especialmente bonita aunque sí tiene su importancia para los albaneses puesto que aquí se proclamó la independencia de Albania en 1912. Lo mejor de Vlorë está en sus alrededores y en lo que se puede hacer desde aquí. Gracias a su buena oferta de hoteles y restaurantes, es una base interesante para explorar la zona.
Dos escapadas que puedes hacer: la isla de Zvernec, con su monasterio ortodoxo en medio de una laguna y la península de Karaburun y la isla de Sazan.
La Península de Karaburun e isla de Sazan
Frente a Vlorë se encuentra uno de los rincones más vírgenes de toda la costa albanesa: la península de Karaburun y la isla de Sazan. Es una zona protegida, sin carreteras ni construcciones, a la que solo se puede llegar en barco.
La isla de Sazan es la mayor de Albania y tiene un pasado curioso: fue zona militar de exclusión durante la época comunista, y todavía conserva búnkeres e instalaciones abandonadas.
En Karaburun, por su parte, podremos visitar la Bahía de Grama (una de las playas más bonitas del país) y cuevas marinas como la de Haxhi Ali. La forma de descubrir todo esto es reservar una excursión en barco desde Vlorë, que suele combinar Sazan, Karaburun y varias paradas para nadar y hacer snorkel.
El Paso de Llogara
Viajando desde Vlorë al sur pasarás por este paso de montaña (Llogara Pass) que es uno de los tramos de carretera más espectaculares de toda Albania. Esta carretera de montaña está dentro de un Parque Nacional y conecta a los pueblos costeros del sur (Dhërmi, Himarë) trepando hasta más de 1.000 metros de altitud. Te la marco en el mapa junto con sus miradores desde los que las vistas del mar Jónico y de la península de Karaburun.
No podían faltar a lo largo de la carretera pequeños búnkeres comunistas y un gran búnker que recuerdan el pasado reciente del país. Ya existe un túnel para evitar las curvas, pero si no te importa conducir, las vistas merecen la pena.
Dhërmi y Vuno
Uno de los grandes encantos de la Riviera, dejando de lado sus playas, son los pueblos albaneses. Mientras la costa puede estar a tope de gente, pasear por sus pueblos de casas blancas de piedra es un plan más tranquilo. Te propongo Dhërmi y Vuno.
Dhërmi es famoso por tener a sus pies una de las playas más bonitas de Albania y Vuno, un poco más al sur, es aún más auténtico. ¡No te los pierdas si estás en la zona!
La Playa de Gjipe
Entre Dhërmi y Himarë se concentran algunas de las playas y calas más espectaculares de toda Albania, pero son de acceso complicado. Gracias a eso se han salvado de la masificación y urbanización.
Te propongo venir hasta la playa de Gjipe que es una playa salvaje encajada en un impresionante cañón. Se llega tras una caminata de unos 20-30 minutos desde un parking en el que has de dejar el coche (con coste).
Himarë
Siguiendo hacia el sur está Himarë. Otra de las mejores bases de toda la Riviera. Es una localidad costera tranquila pero con una buena oferta de hoteles y restaurantes. Es más familiar que Ksamil. También está rodeado de playas estupendas y desde aquí salen muchas de las mejores excursiones en barco de la Riviera. Un buen plan es pasar la mañana en la playa, comer con vistas al mar, y luego subir al Castillo de Himarë (Kastro), a unos 3 km del centro.
Porto Palermo (castillo y búnker de submarinos)
Porto Palermo es una bahía cerrada presidida por un llamativo castillo triangular del siglo XIX con buenas vistas de la bahía. Pero lo que hace a Porto Palermo especialmente fascinante es su pasado de espías y Guerra Fría: muy cerca se encuentra un gigantesco búnker de submarinos excavado en la roca durante la época comunista. Una base militar secreta hoy abandonada. No se puede acceder al interior, pero se divisa desde un mirador de la carretera.
Qeparo y Borsh, la playa más larga
Siguiendo hacia el sur, dos paradas que merecen la pena. Qeparo es uno de los pueblos más fotogénicos de la Riviera, dividido en dos partes: la zona antigua y Qeparo Beach, junto al mar, más orientada al alojamiento.
Y llegamos a Borsh, que presume de tener la playa más larga de toda la Riviera Albanesa, con unos 6 kilómetros de costa. Precisamente por su tamaño, es interesante si vas en temporada alta porque hay espacio de sobra. Es de guijarros, con agua cristalina y mar tranquilo si el tiempo acompaña. También puedes subir a las ruinas del castillo de Borsh.
Playa de Lukova (Shpella)
Entre Borsh y Saranda está la playa de Lukova. Es bonita, bastante más tranquila que las de Ksamil y con un acceso en coche sencillo. No es de arena pero esto es normal en Albania.
Te la marco en el mapa y además de la playa tienes varios restaurantes como La Onda, Nalu Beach Bar o Bar Delfini.
Sarandë y el castillo de Lëkurësi
Sarandë o Saranda es la ciudad más grande de la Riviera Albanesa. Puede ser buen lugar para alojarte si eres más urbanita y quieres estar bien comunicado. Hay un largo paseo marítimo lleno de bares, restaurantes y heladerías. Además, ten en cuenta que desde su puerto salen los ferris a la isla griega de Corfú.
A unos 3 km de la ciudad, en lo alto de una colina, está el Castillo de Lëkurësi (Lëkurësi), uno de los mejores miradores de la zona.
Aquí todo el mundo viene a ver el atardecer, si lo haces te recomiendo llegar sobre las 17 horas porque la carretera se colapsa en temporada alta. La entrada es gratuita (también hay un restaurante) y las vistas de Saranda, Ksamil, la laguna de Butrint y Corfú al fondo son espectaculares.
Ksamil y sus playas
Y llegamos a una de las zonas más famosas de toda la Riviera (y más explotadas turísticamente). Este lugar ha pasado de ser un pueblo a un destino masificado en pocos años. El motivo de su fama son sus playas pero lamentablemente están muy privatizadas.
El pueblo en sí mismo no es bonito pero está bien para alojarte. Elige un hotel con parking o en las afueras porque es difícil aparcar.
Ahora hablemos de sus playas. Hay una pequeña playa pública pero el resto está totalmente privatizado, con hamacas que ocupan casi toda la costa.
Entre las playas más conocidas están Bora Bora, Lori, Poda o Rilinda, todas pequeñas.
La playa pública y gratuita está al lado del Beach Club “Principotes Ksamil”. Búscalo en el mapa y llegarás. ¿Lo bueno? tienes la música del club al lado y sin pagar sus caras tumbonas… Ahora bien si quieres un lugar tranquilo no vengas porque la música es todo el día.
A pocos metros del “Principotes & Tulum Resto Lounge” está la famosa “mano de Ksimil”, que no es más que una trampa turística en toda regla ¡olvida la foto aquí! no vale la pena pagar y hacer una cola para una foto así.
Otras playas de la zona pero menos accesibles son Pasqyra (Mirror Beach), Pulebardha o Shpella e Pëllumbave, de acceso más complicado por caminos de tierra pero con menos gente. Nuestro gran consejo para Ksamil: evita julio y agosto a toda costa. Fuera de esos meses se disfruta muchísimo más.
Más playas de la Riviera
Claro que hay más playas y calas por toda la costa. Lo malo es que aún muchas son poco accesibles. Algunas de las más visitadas son:
- Jale: una preciosa bahía de aguas turquesas rodeada de acantilados, a unos 20 minutos de Himarë.
- Aquarium: una pequeña cala virgen junto a Jale, a la que se llega por un sendero de unos 15 minutos.
- Playa de Livadh: una de las playas más agradables de Himarë, amplia y con buenos restaurantes con vistas al mar.
- Spile Beach: la playa urbana de Himarë, en pleno centro, cómoda y con paseo marítimo lleno de chiringuitos donde tomar algo al atardecer.
- Llamani Beach: una preciosa cala de aguas cristalinas junto a Porto Palermo, muy bonita pero tan llena de hamacas de varios chiringuitos que pierde parte de su encanto.
El Parque Nacional de Butrint
Al sur de la Riviera y a pocos kilómetros de Ksamil está el Parque Nacional de Butrint (Butrinto). Este es el yacimiento arqueológico más importante de Albania y Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.
Por aquí pasaron griegos, romanos, bizantinos y venecianos, y todos dejaron su huella. Entre lo más destacado está el teatro griego del siglo III a.C., el Santuario de Asclepio, las termas romanas, el baptisterio paleocristiano con su mosaico circular, la Puerta del León y la fortaleza veneciana en lo alto, que hoy alberga un museo.
Excursión al Blue Eye
Aunque no está en la costa, el Blue Eye es una de las excursiones más populares desde Ksamil o Saranda. ¡Hay que venir!
Se trata de un manantial natural de agua de un azul tan intenso que parece un ojo gigante y de ahí su nombre. El agua brota con una fuerza espectacular desde las profundidades. Parece que son más de 50 metros de profundidad ¡una locura!. Según parece una gran parte del agua del país viene de este nacimiento.
Aunque el baño está prohibido vale la pena venir para verlo, es curioso, sin más. Desde el aparcamiento hay un paseo de unos 2 kilómetros hasta el manantial.
Consejos para tu viaje a la Riviera Albanesa
Ya hemos visto todo lo más importante para ver. Vamos ahora con la parte práctica de cómo llegar, cómo moverte, cuándo ir y todo lo que necesitas para organizar tu viaje Low Cost.
Dónde está y cómo llegar
La Riviera Albanesa es la franja de costa del suroeste del país, a lo largo del mar Jónico, que va de Vlorë a Ksamil. La zona con más playas es la sur de Dhërmi a Ksamil.
Para llegar, el único aeropuerto del país es el Aeropuerto Internacional de Tirana (TIA), con vuelos directos Low Cost desde España (Wizz Air vuela desde Barcelona, Madrid y otras ciudades). Desde Tirana, lo habitual es alquilar un coche y bajar hacia el sur. Otra opción es volar a Corfú y cruzar en ferry a Saranda.
Cómo moverse por la Riviera Albanesa
Aquí va mi consejo: alquila un coche. Conducir en Albania no es tan complicado como lo pintan. El coche te da libertad total para parar en miradores, hacer desvíos y llegar a playas y pueblos donde el transporte público simplemente no llega. Lo más cómodo es recogerlo en el aeropuerto de Tirana.
Ten en cuenta que casi todas las compañías prohíben por contrato circular por pistas de tierra o caminos sin asfaltar, así que ojo con los accesos a ciertas playas o carreteras de montaña.
Si no quieres conducir, puedes moverte en autobús entre las localidades principales (Vlorë, Himarë, Saranda) y luego reservar excursiones privadas o en grupo a los puntos más populares.
Cuál es la mejor época para viajar a la Riviera de Albania
Como en toda Europa, la temporada de playa va de mayo a octubre, pero al igual que te diría en España: evita julio y agosto. En esos dos meses hace más calor y hay más gente. Ya lo sabes.
Los meses ideales son mayo, junio, septiembre y principios de octubre. Tendrás buen tiempo pero mucha menos gente y precios más razonables en hoteles. Si vas en temporada muy baja es posible que no puedas bañarte pero en ese caso yo cambiaría la costa por pueblos de montaña o una ruta por los alpes albaneses.
Cuánto tiempo se necesita
Si quieres disfrutar de las playas con calma necesitarás al menos 5 días. Pero si no eres mucho de playa entonces haz una ruta más larga por el país y deja solo 2 o 3 días para la costa. Si tienes una semana podrás bajar de Vlorë a Ksamil parando en todo lo que merece la pena y con tiempo para tomar el sol en sus playas.
Dónde comer en la Riviera Albanesa
Encontrarás buenos restaurantes por toda la costa, tanto en las localidades (Ksamil, Saranda, Himarë, Vlorë) como en chiringuitos a pie de playa. Ahora bien, también hay muchos locales turísticos con comida más mediocre. Debes elegir bien.
Lo bueno es que comer delante de la playa y a buen precio no es difícil (especialmente si comparamos con los precios de España para algo similar). Los precios son algo más altos que en el interior del país por ser zona turística, pero siguen siendo muy razonables.
Desde luego que comer productos del mar es lo más indicado en un sitio así…es de las cosas que hacen tan atractiva esta zona. Desde pescado a la brasa, mejillones, pulpo o los calamares. Todo combinado con pasta, arroces o ensaladas.
Dónde alojarse en la Riviera Albanesa
Si quieres hacer una ruta, lo lógico es dormir un par de noches en distintos puntos (por ejemplo, zona de Vlorë, luego Himarë, y por último Saranda o Ksamil) para no hacer tantos kilómetros al día de ida y vuelta. Si tu objetivo es descansar en la playa, elige una base y desde ahí haz excursiones cortas.
Las mejores zonas para alojarse son:
- Vlorë: como punto de entrada y para explorar Karaburun y el norte de la Riviera pero muy lejos de las mejores playas del sur.
- Himarë: tranquila con encanto y buenas playas cerca, sin la masificación del sur.
- Ksamil: ideal si buscas ambiente de fiesta teniendo en cuenta que es muy popular y los beach clubs son caros. Hotel Luxury tiene parking y al lado de las playas.
- Saranda: la mayor ciudad, mejor comunicada y con más oferta pero con menos encanto.
Hay alojamiento para todos los bolsillos y, en general, con muy buena relación calidad-precio. Ahora bien, en ciertas ciudades como Ksamil o Saranda es importante elegir un hotel con parking incluido si llegas en coche.
¿Cómo son las playas de la Riviera de Albania?
La mayoría de playas están ocupadas por tumbonas de pago (10-20€ al día). Normalmente queda una zona libre en los extremos para poner la toalla para quienes no queremos tumbonas. Otras zonas pequeñas en cambio son solo accesibles pagando, como por ejemplo, la playa donde está la estatua de la “mano de Ksamil”.
La mayoría de playas son de guijarros y no de arena así que si lo necesitas lleva calzado adecuado.
Hay chiringuitos y barcos con la música muy alta, eso hace que se extienda por toda la playa. No es que sea molesto pero tienes que cambiar la mentalidad si vas con el chip de relax.
Seguro de viaje en Albania
Recuerda que Albania aún no pertenece a la Unión Europea, así que la Tarjeta Sanitaria Europea no tiene validez aquí. Es muy recomendable viajar con un buen seguro que cubra asistencia médica, hospitalización y repatriación. Tienes un descuento especial al contratar aquí.
Mapa con los lugares que ver en la Riviera Albanesa
Para que no te pierdas nada y organices tu ruta en Albania de la forma más cómoda hice este mapa con todos los lugares que ver en la Riviera Albanesa mencionados a lo largo de mi guía.
Recuerda guardarlo en tu cuenta de Google para acceder después. Y hasta aquí mi guía completa de los mejores lugares que ver en la Riviera Albanesa. ¡Vamos!
