Tirana es una ciudad que me sorprendió para bien. Es una capital que suele estar fuera del radar de la mayoría de viajeros ¡error! ¡Hay mucho por conocer! Su largo pasado comunista la relegó al aislamiento pero en los últimos años se ha abierto al turismo de una forma exponencial. Todo ello gracias al auge de aerolíneas Low Cost que llevan viajeros de toda Europa. En mi guía te cuento todos los lugares que ver en Tirana, con un mapa al final para que organices tu ruta sin perderte nada. Vamos allá.
Recorrido por lo mejor de Tirana, capital de Albania
Si estás planeando tu viaje a Albania, su capital merece al menos un par de días para empaparte de su historia, sus contrastes y esa mezcla tan particular entre Oriente y Occidente. Es una de las pocas capitales europeas en las que aún vemos mucha vida local. Se ha abierto al turismo mucho más tarde que otros países y eso se nota bastante.
Tirana se recorre bien a pie. Para empezar te recomiendo mucho hacer un free tour como este. El centro es compacto y la mayoría de los puntos de interés están concentrados alrededor de la plaza principal, así que eso es una gran ventaja. Para lo que queda más a las afueras (el búnker y el teleférico) tendrás que tirar de taxi o bus.
Te dejo todos los imprescindibles ordenados para que vayas marcando los que más te interesen según el tiempo del que dispongas.
Plaza de Skanderbeg, el centro de la ciudad
La Plaza de Skanderbeg es el gran espacio central de la ciudad, una explanada enorme y peatonal de más de 40.000 metros cuadrados que se reformó por completo hace unos años. El suelo está hecho con piedras traídas de distintas regiones de Albania, un detalle que pasa desapercibido pero que tiene su gracia. Además, no es plano sino que tiene una leve inclinación.
Alrededor de la plaza se concentran buena parte de los edificios importantes: el Museo Histórico Nacional, la Mezquita de Et’hem Bey, la Torre del Reloj y la Ópera. Es el punto perfecto para empezar nuestro recorrido.
Desde aquí también salen los Free Tours por Tirana que recorren la ciudad, te recomiendo hacer una el primer día.
La estatua de Gjergj Kastrioti Skanderbeg
Presidiendo la plaza está la estatua de Skanderbeg, el héroe nacional de Albania. Su nombre real era Gjergj Kastrioti y es prácticamente imposible viajar por el país sin toparte con él: hay plazas, calles y monumentos dedicados a su figura por todas partes.
Fue un líder militar del siglo XV que plantó cara al Imperio otomano durante más de dos décadas, y por eso los albaneses lo veneran como símbolo de resistencia e identidad.
El Cartel «I Love Tirana»
Justo en la plaza encontrarás el típico cartel de letras gigantes con el mensaje «I Love Tirana». Sí, es la foto más turística que vas a hacer en la ciudad, pero ahí está y todo el mundo cae ¡yo también!.
La Torre del Reloj
En una de las esquinas de la plaza y detrás de la mezquita está la Torre del Reloj (Kulla e Sahatit) y es uno de los edificios más antiguos que se conservan en Tirana. Se construyó en 1822 y durante años fue la estructura más alta de la ciudad, con sus 35 metros de altura.
Lo interesante es que se puede subir y asomarte para tener una vista bonita de la plaza y la mezquita de al lado. No es una panorámica espectacular ni mucho menos, pero no es nada caro tampoco.
La Mezquita de Et’hem Bey
Justo al lado de la Torre del Reloj tienes la Mezquita de Et’hem Bey, una de las joyas de Tirana y, sin duda, uno de los imprescindibles de la ciudad. Se empezó a construir a finales del siglo XVIII y se terminó en 1823, y lo raro es que sobrevivió a la época comunista.
Muchos templos fueron derribados pero este no lo fue por su valor artístico, que no religioso.
Los techos están decorados con pinturas de paisajes, cascadas, árboles y motivos vegetales, algo muy poco habitual en el arte islámico. Se puede entrar a visitarla de forma gratuita pero siempre piden una pequeña donación.
Museo Histórico Nacional y su mural
El Museo Histórico Nacional es el museo más grande de Albania y lo reconocerás al instante por el enorme mosaico de su fachada, llamado «Los Albaneses», donde aparecen figuras que representan la historia del país desde la antigüedad hasta la lucha partisana.
Es de las imágenes más interesantes de Tirana. Como dato curioso encima de la bandera estaba la estrella comunista pero la quitaron al terminar el régimen.
El museo está en renovación y dentro la colección recorre toda la historia albanesa a través de distintas secciones.
Ópera y Ballet Nacional
En el mismo lateral de la Plaza de Skanderbeg está el Teatro de la Ópera y el Ballet Nacional, un edificio de mediados del siglo XX con ese aire monumental tan propio de la arquitectura de la época.
Lo ideal es consultar su programa porque si hay función es la mejor manera de visitarlo. Es lo que hice yo, y justamente había concierto. Solo me costó 5€ y si bien no era en la sala principal, valió mucho la pena por el precio!.
Y si hay ópera, las entradas también son muy económicas comparadas con cualquier ópera europea. Su fachada y los soportales son un punto de referencia más dentro del paseo por el centro, y debajo encontrarás cafés y terrazas donde tomar algo.
La Pirámide de Tirana, recientemente reconvertida
La Pirámide se construyó en 1988 como museo en honor a Enver Hoxha, el dictador comunista que gobernó Albania durante más de cuatro décadas. Lo diseñó, de hecho, su propia hija que era arquitecta.
Tras la caída del régimen, el edificio pasó por todo tipo de usos: ¡fue hasta una discoteca! vaya locura… y también fue la base de la OTAN durante la guerra de Kosovo… y acabó cayendo en el abandono más absoluto llena de grafitis.
Lo que es genial es que en 2023 se abrió de nuevo, ahora completamente renovada. Hoy es un espacio educativo lleno de vida, con escaleras de colores integradas en la estructura, cafeterías, zonas de coworking y aulas donde se forma a jóvenes.
Lo mejor es que podemos subir hasta lo alto por las escaleras exteriores y la vista de la ciudad es estupenda. Un ejemplo perfecto de cómo Tirana ha sabido reconvertir su pasado más oscuro en algo nuevo.
El Nuevo Bazar de Tirana
El Pazari i Ri (Nuevo Bazar) es uno de los barrios que más ha cambiado en los últimos años. Era el mercado tradicional de Tirana y, tras una buena reforma, se ha convertido en un espacio lleno de restaurantes, cafés y puestos de productos frescos o souvenirs.
Es el sitio ideal para venir a comer o a tomar algo. En los alrededores tienes algunos de los mejores restaurantes de cocina albanesa de la ciudad, y por la mañana puedes pasear entre los puestos de fruta, verdura, frutos secos y especias.
El Búnker antinuclear de Tirana: Bunk’Art 1
Llegamos a una de las visitas más impactantes de Tirana y, para mi muy interesante. También te diré que si ya has visitado el Búnker de Tito en Konjic este es más modesto.
El búnker antinuclear está en la ladera del monte Dajt y se realizó durante la dictadura de Hoxha.
Estaba pensado para albergar a la élite política y militar del país en caso de ataque, y permaneció en secreto durante décadas.
Hoy es un museo que muestra la historia de Albania durante la ocupación y el régimen comunista. Recorrer sus pasillos, las habitaciones del dictador, la sala de la asamblea o las estancias militares es toda una experiencia.
Está algo apartado del centro, en la zona del teleférico Dajt, así que lo más cómodo es ir en taxi o el el bus L11 que sale en la calle detrás de la Ópera (te lo marco en el mapa).
Bunk’Art 2
Otro búnker pero más pequeño está en pleno centro. De hecho Albania es el país con la mayor cantidad de búnkeres jamás construidos (se estima que más de 750.000 aunque de diverso tamaño).
Bunk’Art 2 está reconvertido en museo, en este caso centrado en la historia de la policía secreta albanesa, la temida Sigurimi, y en la represión política durante la dictadura.
La entrada al museo está marcada por una cúpula que sobresale en plena calle, muy reconocible. Dentro, el recorrido pasa por habitación tras habitación documentando las persecuciones, los métodos de vigilancia y el clima de miedo de aquellos años.
La Antigua casa de Enver Hoxha
En pleno barrio de Blloku se encuentra la antigua residencia de Enver Hoxha, el dictador que gobernó Albania con mano de hierro entre 1944 y 1985. Es una villa de tres plantas como la que encontrarías en los suburbios de una ciudad-jardín.
Durante el régimen, este barrio estaba completamente vedado a los ciudadanos. Solo podían vivir y entrar aquí los altos cargos del partido. Dentro había mercados y lujos (como la comida) que los ciudadanos de fuera no podían llegar a imaginar.
La casa no se puede visitar por dentro y es una pena, quizá algún día la conviertan en museo.
Esta parada nos ayuda a hacerse una idea del contraste entre la vida de la cúpula comunista y la del resto de la población. En el barrio había unas 50 mansiones parecidas y ahora solo quedan unas 15, reconvertidas en restaurantes u oficinas.
El Barrio de Blloku
Y ya que estamos, el barrio del Blloku merece un paseo por sí mismo. Como te decía, durante la dictadura era la zona reservada a la élite del partido. Hoy ha dado un giro completo y es el barrio más moderno y animado de la ciudad.
Las calles están llenas de cafeterías, bares, restaurantes, tiendas y locales de moda. Todo atravesado por calles arboladas pero con un tráfico caótico.
House of Leaves – Casa de las Hojas
Uno de los museos más interesantes de Tirana. La House of Leaves (Shtëpia me Gjethe), o Museo de la Vigilancia Secreta, está instalada en el edificio que fue el cuartel general de la Sigurimi. Esta era la temida policía secreta del régimen comunista. Originalmente era una pequeña clínica que conviertieron en este centro del terror y durante décadas, se espió, interrogó y vigiló a miles de ciudadanos albaneses. Hoy es un museo que documenta los métodos de espionaje del régimen: micrófonos ocultos, cámaras, aparatos de escucha, informes de delaciones y las historias reales de las personas perseguidas.
Graffiti de la bandera de Albania y Skanderbeg
Te propongo visitar este gran graffiti que combina la bandera albanesa (la del águila bicéfala negra sobre fondo rojo) con la figura de Skanderbeg. Es un buen ejemplo del orgullo nacional que se respira por toda la ciudad y una parada fotogénica si te gusta el street art.
Está al lado del nuevo Bazar, en el callejón de entrada al restaurante “Odas Garden”, te lo marco en mi mapa.
Fortaleza de Justiniano o Castillo de Tirana
En pleno centro, muy cerca de la Plaza de Skanderbeg, se conserva un tramo de la antigua muralla del Castillo de Tirana. Realmente es muy, muy poco. De la fortaleza original, de origen bizantino, queda solo un muro de piedra que da acceso a una calle peatonal interior.
El resto que vemos es reconstruido de los años ochenta. Hoy esa calle se ha convertido en una zona de restaurantes y terrazas.
La Gran Mezquita de Tirana
La Gran Mezquita de Tirana (Xhamia e Madhe), también llamada Mezquita Namazgah, es la más grande de los Balcanes y una de las construcciones más masivas de la ciudad. Se inauguró en 2024 y tiene capacidad para varios miles de fieles y unos minaretes que se ven desde buena parte del centro.
Está muy cerca del Parlamento, en la zona de los edificios institucionales. La visita es gratis y solo si quieres puedes dejar una donación en las cajas a tal efecto.
Su tamaño y su arquitectura moderna impresionan, y refleja bien la importancia de la comunidad musulmana. Por lo que yo ví, hay muy buena convivencia entre religiones. Y además, los años de comunismo dejaron huella y la religión no es un pilar de la sociedad como en otros países….por lo menos esa es la impresión que me dió al hablar con la gente. Aquí el laicismo y la tolerancia religiosa son una seña de identidad de la que los albaneses se sienten orgullosos.
Catedral Católica de Tirana
A pocos minutos andando tienes la Catedral de San Pablo, la catedral católica de Tirana. Es un templo de 2002 y su arquitectura es muy poco atractiva. Interiormente es más bonita que por fuera. Lo interesante es que en las vidrieras aparece la Madre Teresa de Calcuta y en otra el papa Juan Pablo II.
Además hay un enorme mural dedicado a ella. La entrada es gratuita.
Estatua de la Madre Teresa
Albania reivindica con orgullo a una de sus figuras más universales: la Madre Teresa de Calcuta aunque nació en Skopje, en la actual Macedonia del Norte. Su familia era albanesa y se mudo al país cuando era muy joven. Pasó toda su juventud en Albania hasta que se fue a la India.
La encontrarás presente por toda la ciudad, desde el nombre del aeropuerto hasta varias estatuas y placas. Esta estatua está fuera de la Catedral de San Pablo.
Catedral Ortodoxa de la Resurrección
Otra muestra más de la convivencia religiosa de Tirana es la Catedral Ortodoxa de la Resurrección de Cristo (Katedralja Ngjallja e Krishtit), una de las catedrales ortodoxas más grandes de los Balcanes. Se inauguró en 2012 y su gran cúpula, que alcanza más de 30 metros de altura, destaca en pleno centro de la ciudad.
Su interior, amplio y luminoso, está decorado con mosaicos e iconos dorados al estilo bizantino que merecen un vistazo. Está muy céntrica, cerca de la Plaza de Skanderbeg. La entrada es gratuita.
Tumba de Kapllan Pasha
En pleno centro hay un pequeño monumento otomano que pasa fácilmente desapercibido y además no está bien mantenido…es la Tumba de Kapllan Pasha (el administrador de Tirana durante el período otomano). Se trata de un mausoleo del siglo XIX y de los pocos vestigios otomanos que se conservan. Es una construcción sencilla, una especie de templete de columnas que en su día estuvo cubierto por una cúpula.
Puente otomano Kabak
Otro de los pocos rastros que quedan de la época otomana es el Puente de Tabak (a veces escrito Kabak), un puentecito de piedra del siglo XVIII que cruzaba el río Lana. En su día formaba parte de la ruta que conectaba Tirana con otras zonas. El curso del río se desvió con el tiempo, así que hoy el puente queda como una pieza de museo.
Los Rascacielos de Tirana y miradores
Si algo llama la atención de la Tirana actual es su skyline en pleno progreso. La ciudad vive un boom de la construcción y por todas partes se levantan rascacielos…algunos con más acierto que otros..la verdad…
Edificios como el Downtown One (el más alto del país) han cambiado por completo la silueta de la ciudad y si te fijas alberga el mapa de Albania entre el relieve de sus balcones, es de un estudio mundialmente famoso (MVRDV).
En cuanto a miradores varios edificios tienen rooftops y bares en sus últimas plantas. Subir a tomar algo al atardecer y ver cómo se ilumina Tirana es uno de esos planes interesantes.
Puedes ir por ejemplo al Tirana Sky Bar, que tiene toda una planta que gira 360 grados (te recomiendo un café porque la cerveza es cara aquí).
El memorial Postblock
Junto al barrio de Blloku vimos el memorial Postblock – Checkpoint. Es un pequeño monumento con mucho simbolismo. Hay una parte del muro de Berlín, una columna del campo de trabajos forzados de Spaç y unos búnkeres de hormigón originales.
El conjunto rinde homenaje a las víctimas del régimen comunista y marca, justamente, la entrada a la antigua zona prohibida del Blloku.
El Parque Rinia y la Galería Nacional de Arte
En pleno centro tienes el Parque Rinia, una zona verde muy popular para pasear. Es un buen punto para descansar entre visita y visita, con cafeterías y espacios al aire libre.
Muy cerca está la Galería Nacional de Arte (Galeria Kombëtare e Arteve), que reúne la mejor colección de arte albanés del país. Es especialmente interesante su sección de arte del realismo socialista, esos cuadros de obreros heroicos y escenas de propaganda tan característicos de la época comunista.
La Escultura «The Cloud»
Frente a la Galería Nacional de Arte encontrarás una instalación de lo más curiosa: «The Cloud» (La Nube), una estructura de barras blancas entrelazadas que forman una especie de nube geométrica. Es obra del prestigioso arquitecto japonés Sou Fujimoto y se ha convertido en un punto fotogénico más del centro aunque su estado de conservación no es el mejor.
El Toptani Shopping Center
Si te apetece un rato de tiendas, aire acondicionado o simplemente un sitio donde refugiarte si aprieta el calor, este centro comercial es el más conocido de la ciudad. Tiene varias plantas con tiendas de marcas internacionales, zona de restauración y cines.
El Gran parque de Tirana
El Parque del Lago Artificial (Parku i Madh) es enorme y el gran pulmón verde de la ciudad. Es un espacio presidido por un lago, perfecto para pasear, hacer deporte, salir a correr o simplemente sentarse un rato. Es una visita interesante solo si dispones de suficiente tiempo ya que no está en el centro.
El Museo Arqueológico Nacional
Este museo reúne una buena colección de piezas que recorren el pasado del país, desde la prehistoria hasta la época romana y bizantina. Cerámica, mosaicos, esculturas, monedas y objetos de las antiguas ciudades ilirias y griegas que poblaron la región.
Es un museo pequeño y se ve en menos de una hora, pero resulta interesante para poner en contexto todo lo que verás si después recorres yacimientos del país como Apolonia, Butrint o Durrës.
El Teleférico Dajt
Uno de los planes más diferentes que puedes hacer en Tirana es subir al monte Dajt en teleférico. El Dajti Ekspres es uno de los teleféricos más largos de los Balcanes y en unos 15 minutos te eleva desde las afueras de la ciudad hasta lo alto de la montaña. Llegamos a más de 1.000 metros de altura y con vistas espectaculares de Tirana.
Arriba encontrarás restaurantes, zonas para pasear, senderos, un parque de aventuras e incluso un hotel. Puedes combinarlo muy bien con la visita al Bunk’Art 1, que queda a pocos minutos de la base del teleférico. Ojo porque cierra los martes.
Consejos para tu viaje a Tirana
Después de recorrer todo lo que hay que ver, vamos con la parte más práctica: cómo llegar, cuánto tiempo dedicarle y todo lo que necesitas saber para organizar tu viaje.
- Por si te lo preguntas sí, en ese edificio hay una cara, y es de nuevo, la de su héroe nacional, Skanderbeg.
Cómo volar a Tirana desde España
Llegar a Tirana desde España es más fácil y barato de lo que parece gracias al auge de aerolíneas Low Cost como Wizzair. El aeropuerto de la ciudad es el Aeropuerto Internacional de Tirana Madre Teresa (TIA) situado a unos 17 km del centro.
La buena noticia es que hay varias compañías Low Cost que vuelan directo desde varias ciudades españolas. Wizzair es la que más conexiones tiene, con vuelos directos desde Barcelona, Madrid y otras ciudades españolas. Si reservas con antelación puedes encontrar billetes de ida y vuelta por muy poco dinero.
Vueling también opera la ruta desde Barcelona e Iberia desde Madrid aunque solo de temporada. Ryanair hay que consultarla porque ha tenido rutas pero luego las quitaron.
Cómo llegar a Tirana desde el aeropuerto
Una vez que aterrices, tienes varias opciones para llegar al centro:
- Autobús express (Rinas Express): es la opción más económica. Hay un autobús que conecta el aeropuerto con el centro de Tirana por unos 400 LEK (unos 4 euros). Sale cada hora y tarda unos 30-40 minutos hasta la parada cercana a la Plaza de Skanderbeg. Es posible que si aumenta el turismo aumenten frecuencias…
- Taxi: si llegas de noche o con prisa un taxi hasta el centro cuesta alrededor de 2.000-2.500 LEK (unos 20-25 euros). Acuerda el precio antes de subir o ¡asegúrate de que ponen el taxímetro!
- Coche de alquiler: si tu plan es recorrer Albania por libre, lo más cómodo es recoger el coche directamente en el aeropuerto. El país cuenta con decenas por no decir centenares de empresas de alquiler. Verás una larga fila de quioscos de empresas de alquiler de coche en el aeropuerto y fuera. A mí me gusta Green Motion porque se puede reservar online con seguro a todo riesgo.
Este es el bus:
Cuánto tiempo se necesita para ver Tirana
Tirana es una ciudad que se ve bien en poco tiempo. Con dos días completos tienes de sobra para recorrer todos los imprescindibles del centro con calma, incluyendo el búnker de las afueras y el teleférico.
Si vas más justo, en un día puedes ver lo principal, ya que casi todo está concentrado y se camina bien.
Breve Historia de Tirana
Para entender Tirana, ayuda conocer un poco su pasado, porque su historia explica muchos de los contrastes que verás. La ciudad fue fundada oficialmente en 1614 por un noble otomano, Sulejman Pasha, que mandó construir una mezquita, un horno y un baño turco alrededor de los cuales fue creciendo el núcleo urbano.
Durante siglos fue una población modesta dentro del Imperio otomano. No fue hasta 1920 cuando se convirtió en capital de Albania, y a partir de ahí empezó a crecer y modernizarse. El gran vuelco llegó con la Segunda Guerra Mundial y, sobre todo, con la posterior dictadura comunista de Enver Hoxha (1944-1985). Este fue uno de los regímenes más cerrados de toda Europa y dejó al país sumido en la pobreza y el miedo.
Tras la caída del comunismo en los años 90, Albania vivió una etapa convulsa. Desde entonces Tirana no ha parado de transformarse. La ciudad gris y reprimida de hace tres décadas es hoy una capital en plena ebullición.
Como curiosidad lingüística, en albanés el país se llama Shqipëria, que etimológicamente se asocia con la palabra shqipe, que significa «águila«.
La bandera de Albania
La bandera de Albania está compuesta por un fondo rojo intenso con un águila bicéfala (de dos cabezas) de color negro en el centro. Lo que me gusta de esta bandera es su simbología. El águila con dos cabezas mira a oriente y a occidente, simbolizando un país que está entre esos dos mundos. Un lugar a medio camino con influencias tanto de oriente como de occidente. Y bueno, el rojo representa el valor, la fuerza, la valentía y la sangre derramada por los mártires durante la lucha por la libertad y la independencia. Fue adoptada oficialmente el 7 de abril de 1992, pero su diseño histórico se remonta al siglo XV.
Dónde comer en Tirana
Comer en Tirana es una gozada, sobre todo porque es muy barato si lo comparas con cualquier otra capital europea. Los precios son muy bajos y la calidad es alta. La cocina albanesa mezcla influencias mediterráneas, turcas e italianas. No te vayas sin probar el byrek (una empanada de hojaldre rellena), el tavë kosi (cordero al horno con yogur), los qofte (albóndigas) y la fërgesë (un guiso de pimientos, tomate y queso).
Y para acompañar, un raki casero o una cerveza Korça.
Algunos de mis restaurantes tradicionales preferidos son:
- Restaurante Gjelltore Saùku
- Restaurante Piceri Era «Blloku»
- Restaurante Tymi
- Restaurante Oda Garden
- Restaurante Gjelltore Dibra
Las mejores zonas para comer son los alrededores del Nuevo Bazar (Pazari i Ri), donde encontrarás restaurantes de cocina tradicional, y el barrio de Blloku. Te muestro mis lugares preferidos en este artículo y te los marco en mi mapa.
Dónde alojarse en Tirana
Una de las grandes ventajas de Tirana para viajeros Low Cost como nosotros, es lo barato que resulta el alojamiento. Por lo que pagarías por un hostal en muchas ciudades europeas, aquí puedes dormir en un hotel céntrico. Estas son las mejores zonas:
- Centro / Plaza de Skanderbeg o alrededores: la opción más cómoda si vienes pocos días. Tienes todos los imprescindibles a un paseo y te ahorras desplazamientos. Es la zona perfecta para quien quiere verlo todo a pie.
- Barrio de Blloku: ideal si te gusta el ambiente y quieres tener bares, restaurantes y cafeterías de moda en la puerta de casa. Es la zona más animada, sobre todo de noche.
- Nuevo Bazar (Pazari i Ri): una zona con encanto, llena de restaurantes y muy bien situada, a un paso del centro pero con un punto más auténtico y tranquilo.
Un hotel que recomiendo por su buen precio es el Allure Boutique Hotel que aunque no ofrece desayunos no es un problema, porque tienes la cafetería Le Bon Tirana «Mine Peza» a pocos minutos.
En cuanto a precios, en Tirana encontrarás habitaciones dobles en hoteles bien valorados desde unos 30-50 euros la noche, y opciones de lujo por lo que pagarías por algo normalito en otras capitales.
Mapa con los lugares que ver en Tirana
Para que no te pierdas nada y puedas organizar tu ruta de la forma más eficiente, te dejo mi mapa con todos los lugares que ver en Tirana que te he mencionado a lo largo de mi guía.
Guárdate el mapa en tu móvil para consultarlo después.
