¡Vamos a ver ballenas en República Dominicana! Cada año, entre enero y marzo, miles de ballenas jorobadas cruzan el Atlántico y se concentran en la Bahía de Samaná para aparearse y tener a sus crías. Es una de las migraciones de cetáceos más espectaculares del mundo y Samaná es uno de los mejores lugares del planeta para verla de cerca, desde un barco, a pocos metros. Vamos a ver punto por punto lo que necesitas para organizar esta excursión para ver ballenas.
Tour de Avistamiento de Ballenas Jorobadas
La excursión habitual tiene el avistamiento con una parada en Cayo Levantado. Este es un islote de arena blanca y palmeras en medio de la bahía que muchos conocen como la Isla Bacardí. El resultado es un día muy completo porque veremos ballenas, navegaremos en barco y tendremos unas horas de relax en una playa paradisíaca. Un plan en el Caribe difícil de superar ¿verdad?.
Reserva del tour Avistamiento de ballenas + Cayo Levantado
Puedes reservar el tour con antelación para asegurarte una plaza, ten en cuenta que la temporada es corta y las lanchas se llenan rápido.
El punto de salida habitual es el muelle de Santa Bárbara de Samaná, el principal pueblo de la península. Desde Las Terrenas o Las Galeras se puede llegar en coche o con traslado incluido en el tour.
La duración total del tour combinado (ballenas + Cayo Levantado) es de unas 5-6 horas. Una vez en el barco, el patrón navega hasta la zona de avistamiento en la bahía, donde el guía localiza grupos de ballenas con la experiencia de años de trabajo en la zona. A veces las ballenas aparecen en minutos; otras hay que tener un poco de paciencia.
Cuando aparecen, suelen quedarse un buen rato, verlas jugando y saltando es todo un espectáculo de la naturaleza ¡Genial!
Nuestro guía y tripulación fueron muy atentos y consiguieron avista varios grupos de cetáceos, con la lancha nos moviamos rápido de un lado a otro para no perderlas de vista, siempre respetando las distancias.
Parada en Cayo Levantado
Cayo Levantado es un pequeño islote situado en la Bahía de Samaná, a unos 7 kilómetros al oeste de Santa Bárbara. Tiene una playa pública bonita, aguas turquesas y una vegetación de palmeras que en su día protagonizó un anuncio icónico de Bacardí.
No es una isla virgen pero está bien conservada, tiene restaurantes, hamacas y servicio de bar. Es un lugar muy bonito para pasar unas horas después del avistamiento a tomar el sol.
El tiempo libre en la isla suele ser de hora y media a dos horas. Da para bañarse, tomar el sol, comer en el restaurante de la isla, dar una vuelta y ver los souvenirs que venden. Lo único que falta es el esnórquel ya que no hay fondo rocoso ni arrecifes de corales.
También hay puestos de souvenirs.
Consejos para el Tour de ver Ballenas en Samaná
Alerta a este punto porque es importante saber cuándo ir y saber lo que está incluido.
¿Cuándo ver ballenas en Samaná?
La temporada de avistamiento oficial va de mediados de enero a finales de marzo. Fuera de esas fechas, las probabilidades de ver ballenas en la bahía son prácticamente nulas. Entonces es importante que hagas este tour en las fechas correctas.
El mejor mes es febrero. Es el momento de mayor concentración de ballenas en la bahía y cuando las probabilidades de avistamiento son más altas. Los grupos más ejemplares y los saltos fuera del agua son más frecuentes en las primeras semanas de febrero. Yo fui en marzo y también vimos bastantes, es cuestión de tener un poco de suerte y unos guías buenos. En temporada alta las excursiones tienen avistamientos prácticamente garantizados.
Tipos de tours que hay
Hay tres opciones principales.
- El tour solo de ballenas dura entre 2 y 3 horas, es el más económico y el indicado si tienes poco tiempo o ya conoces Cayo Levantado.
- El tour combinado ballenas + Cayo Levantado es el más popular, dura medio día completo e incluye almuerzo en la mayoría de casos.
- La excursión privada permite fijar el horario, el ritmo y tener el barco para tu grupo: ideal para familias o parejas que quieren más flexibilidad; el precio por persona es mayor pero en grupos pequeños compensa.
Horarios de salida del tour
Las excursiones salen habitualmente a primera hora de la mañana, entre las 9:00 y las 9:30 h, por varias razones prácticas: el mar suele estar más calmado por la mañana, la luz es mejor para ver y fotografiar y las ballenas son más activas en las horas tempranas.
Elige siempre la salida matutina si puedes. Las excursiones de tarde existen pero el mar de la bahía puede picarse con el viento de la tarde y la experiencia es menos cómoda. Si tienes tendencia al mareo, toma algo preventivo antes de subir al barco.
¿Qué incluye el tour?
Los tours incluyen barco o catamarán con guía, navegación por la zona de avistamiento, traslado a Cayo Levantado, tiempo libre en la isla (entre 1,5 y 2 horas), almuerzo buffet y bebidas.
Qué llevar
Entre los básicos que debemos llevar está el protector solar (imprescindible, el sol en el barco y en la playa es intenso), ropa ligera, gorra o sombrero y bañador, toalla, cámara o móvil con buena cámara, dinero en efectivo para propinas o extras no incluidos y, si eres propenso al mareo, medicación. El movimiento del barco en la bahía puede ser importante aunque no marea tanto como otros barcos porque se trata de una lancha al aire libre.
Elige empresas responsables para el tour
Lo que más me gustó es que para ver ballenas todas las empresas siguen unas normas estrictas. Las ballenas jorobadas están protegidas y existen normas claras sobre la distancia mínima que debe mantener la embarcación. Máximo son tres los barcos que se pueden acercar a un grupo de ballenas y no se puede extralimitar el tiempo del avistamiento.
¿Se pueden ver ballenas todos los días?
En temporada (enero-marzo) las probabilidades son muy altas cualquier día, pero dependen de las condiciones del mar. Con viento fuerte o mar agitada, algunos operadores cancelan la salida por seguridad. Fuera de temporada, no hay ballenas en la bahía.
¿Cuánto dura el tour?
El tour solo de ballenas dura entre 2 y 3 horas desde el muelle. El tour combinado con Cayo Levantado ocupa entre 5 y 6 horas en total, con regreso al puerto sobre las 14:30-15:00 h si se sale a las 9:00 h.
¿Merece la pena incluir Cayo Levantado?
Sí, si tienes el día disponible. El avistamiento de ballenas es intenso pero relativamente breve: una o dos horas en el agua. La parada en Cayo Levantado convierte la excursión en un día completo muy equilibrado ya que en esta zona sur de Samaná hay pocoas playas y ninguna como esta. Si solo tienes unas horas, el tour básico de ballenas es suficiente y es más económico.
Mapa de Samaná
En este mapa puedes ver el punto de partida de los tours de avistamiento de ballenas jorobadas en Samaná y más indicaciones sobre puntos turísticos de la isla.
Otras actividades esenciales de Samaná son la Excursión a Cascada Limón, la Excursión de las 7 Playas de Samaná y la Visita a Playa Frontón.
En resumen, Samaná nos regaló una de esas imágenes que cuesta olvidar en nuestro viaje a República Dominicana, la de ver ballenas jorobadas adultas y crías en su hábitat natural.
