Isla Saona es quizá la excursión más famosa de República Dominicana. Después de hacerla puedo decir que la fama es merecida. Navegaremos hasta la isla dentro de un parque nacional, con playas de arena blanca, aguas turquesas poco profundas y palmeras en la orilla. Se visita en excursión organizada de día completo y en esta guía te cuento qué incluye exactamente, cuánto cuesta, cómo es el itinerario y qué tener en cuenta antes de reservar. También te añado un mapa con el recorrido y ¡muchas fotos!
Visita a Isla Saona en barco
Isla Saona forma parte del Parque Nacional Cotubanamá, en el extremo sureste del país y separada de la isla principal de República Dominicana por el Canal de Catuano.
Tiene unos 110 kilómetros cuadrados de superficie, está prácticamente deshabitada salvo por el pequeño pueblo de Mano Juan. Precisamente eso, su atractivo natural y salvaje hace que se haya convertido en una de las excursiones más demandadas no solo desde Punta Cana, sino desde cualquier punto del país.
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Cómo es la excursión a Isla Saona
La excursión se puede hacer desde varios puntos de salida. Desde Punta Cana y Bávaro el traslado hasta el puerto de embarque dura aproximadamente una hora, y la salida suele hacerse desde Bayahibe. Desde Santo Domingo también hay opciones, aunque el trayecto es algo más largo. La mayoría de turistas que visitan Saona lo hacen desde la costa este, que es la más cercana. Si vas por libre te recomiendo quedarte al menos una noche en la población de Bayahibe.
En cuanto al tipo de embarcación, hay tres opciones principales. El catamarán es el más barato pero no te lo recomiendo. Son grupos grandes y se va más despacio por lo que se ven menos sitios. La lancha rápida llega antes a la isla, permite hacer más paradas y es la mejor opción. Y la excursión VIP o privada son grupos reducidos privados a un precio considerablemente mayor.
Qué incluye el tour a isla Saona: Itinerario
Transporte y recogida
Algunas excursiones a Isla Saona incluyen recogida en el hotel pero si sales de Bayahibe puedes ir directamente al punto de encuentro.
Si sales de Punta Cana un autobús pasa a buscarte a primera hora de la mañana y te lleva hasta el puerto de salida. El traslado de vuelta al hotel también está incluido.
Salimos desde el puesto que es una pequeña bahía en Bayahibe:
Paseo en lancha o catamarán: ¿cuál es mejor?
La respuesta depende de lo que busques. El catamarán es la opción más habitual y la más barata: es espacioso, hay música y suele incluir barra libre durante la navegación. Es ideal si vas en grupo, con pareja o quieres disfrutar del trayecto tanto como del destino. El inconveniente es que va más lento y los grupos son más grandes.
La lancha rápida hace el mismo recorrido en menos tiempo, lo que deja más horas en la isla. También suele permitir paradas más flexibles y grupos más pequeños. Es la mejor opción si buscas algo más eficiente para ver más sitios.
Una Parada en piscinas naturales
Antes de llegar a Isla Saona o al regreso, todas las excursiones incluyen una parada en las piscinas naturales. Son zonas de mar abierto donde el agua apenas llega a la cintura, con un fondo de arena. Aquí es donde se ven las estrellas de mar. Se pueden observar de cerca, pero es importante no tocarlas ni sacarlas del agua: además de estar prohibido. La verdad que los guías y la gente estaba muy mentalizada y nadie las sacó del agua.
Parada en Playas de Isla Saona: Tiempo libre
En la excursión tuvimos varias horas libres en varias playas. Paramos en Playa La Palmilla, en la Playa de los flamencos y en Playa Canto de la Playa (esta se hace por la tarde al regreso).
Es el momento para nadar, caminar por la orilla, tumbarse a descansar o ver los alrededores. No hay mucho más que hacer en la isla que disfrutar del paisaje y del mar, que es exactamente de lo que se trata. ¡Y sacar muchas fotos!
Almuerzo y visita a Mano Juan
El almuerzo forma parte de las excursiones y suele ser un buffet servido directamente en la playa, en el pueblo de Mano Juan. La comida es abundante, con opciones de pescado, pollo, arroz, ensaladas y fruta. El agua y los refrescos están incluidos, y también bebidas alcohólicas.
Mano Juan es el único núcleo habitado de la isla, con unas pocas casas de colores y donde también se puede pasar noche en algunas casas que funcionan como hospedajes. Vale la pena dar un pequeño paseo por el pueblo antes o después de comer.
Qué ver en Isla Saona
El atractivo de Isla Saona es el paisaje y sus aguas. Como te dije en el itinerario haremos varias paradas en las que veremos varias cosas. Las piscinas naturales están en el trayecto y no en la isla pero son uno de los momentos interesantes de la excursión. Si llevas gafas de esnórquel podrás ver estrellas de mar.
Otro sitio interesante es la parada en Mano Juan que es el único pueblo de la isla. Unas pocas decenas de casas pintadas de colores vivos y mucha calma. Vale la pena alejarse un momento del grupo y caminar por sus calles durante el tiempo del almuerzo. También hay un centro de conservación de tortugas marinas en el pueblo que se puede visitar.
Playa Flamenco y Playa La Palmilla son dos paradas más del tour. Con sus aguas turquesa, color característico del Parque Nacional Cotubanamá. Playa Canto de la Playa es otra parada habitual en las rutas con lancha que llegan más lejos (en catamarán no llegan).
Pero no todas las excursiones pasan por los mismos puntos, yo te cuento la que hice.
Durante la navegación es habitual ver pelícanos sobrevolando el barco, y en las aguas más tranquilas de los manglares vimos tortugas cuando salían a respirar del agua.
Consejos antes de reservar y preguntas frecuentes
Antes de confirmar cualquier excursión por República Dominicana conviene revisar varios puntos. Primero, que el precio incluya traslados desde el hotel, almuerzo, bebidas y tasas del parque nacional, ya que algunos operadores desgajan estos conceptos para ofrecer un precio base más bajo.
¿Vale la pena hacer la excursión a Isla Saona?
Sí, por supuesto. Es una de esas excursiones que se ha ganado la fama a pulso. El paisaje es real y al ser una reserva natural no construida se ha mantenido muy virgen. El día está bien organizado y se ven mucho pero también hay descanso. Si solo vas a hacer una excursión en el país que sea esta.
Cuánto dura el tour a Isla Saona
La excursión a Isla Saona es una actividad de día completo. Desde que te recogen en el hotel hasta que regresas, el tiempo total oscila entre 9 y 11 horas, dependiendo de la distancia al punto de salida.
El tiempo efectivo en la isla suele ser de unas 3 a 4 horas, al que hay que sumar las paradas en las piscinas naturales y playas durante la navegación.
En cualquier caso, conviene salir del hotel habiendo desayunado y con todo lo necesario para el día, ya que una vez embarcados no hay vuelta atrás.
Precios del tour a Isla Saona
Los precios varían bastante según el punto de salida y el tipo de tour. Como referencia orientativa, una excursión estándar en catamarán desde Punta Cana suele moverse entre 60 y 90 euros por persona, con traslados, almuerzo y barra libre incluidos. Las excursiones en lancha rápida tienen un precio similar o ligeramente superior. Las opciones VIP o privadas pueden superar fácilmente los 150 euros por persona.
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El Tour más barato a Isla Saona
Este es el tour más barato a Isla Saona y es en catamarán:
El Tour Privado a Isla Saona
Existen varios tours privados dependiendo de tu punto de salida, aunque son más caros.
¿Se puede ir por libre a Isla Saona?
Técnicamente sí, pero no es tan sencillo y necesitas más tiempo. Puedes tomar un barco que te lleve a Mano Juan y pasar allí una o dos noches. Lo que pasa que para ir a playas alejadas vas a necesitar sí o sí un transporte en barco. Lo que sí puedes hacer es alquilar una bici en Mano Juan para ir a la playa y laguna de los Flamencos.
¿Qué época es mejor para visitarla?
Entre noviembre y abril, durante la temporada seca. El mar está más calmado, el cielo más despejado y las condiciones para navegar y bañarse son mejores. En verano también se puede visitar, aunque hay más probabilidad de lluvias puntuales. Entre agosto y octubre ten en cuenta que hay posibilidad aunque remota de huracanes. Al igual que para Punta Cana.
¿Es apta para familias con niños?
Sí, es una excursión muy familiar. Las piscinas naturales son poco profundas y seguras para niños, la playa es tranquila y el día tiene varias actividades. Para los más pequeños, la lancha rápida puede ser más entretenida que el catamarán.
¿Qué llevar a la excursión?
Protector solar resistente al agua, toalla, bañador, ropa ligera de cambio, gafas de sol, dinero en efectivo para souvenirs y móvil o cámara. Si eres propenso al mareo en barco toma medicación antes de embarcar. Si quieres lleva gafas de esnórquel para ver las estrellas de mar, solo eso porque no hay arrecifes con peces.
Mapa del Tour de Isla Saona
En este mapa te he marcado el recorrido que hicimos con nuestro tour y las paradas que incluye. Además, tienes marcado el puerto de salida y otros puntos turísticos de la República Dominicana, como mi guía de Santo Domingo o mi guía de Samaná.
