Aquí mi lista de mejores lugares que ver en Camboya. ¡Nos vamos al sudeste asiático! Llegamos a uno de los países más interesantes de la zona. Veremos su capital, sus ciudades, islas, playas y cómo no, los famosísimos Templos de Angkor. Pero hay mucho más que ver en un país ubicado en la península de Indochina que sufrió episodios terribles durante su historia reciente. Vamos a verlo en este artículo:
Lista de Lugares que Visitar en Camboya
Aunque muchos visitantes vuelan solo unos días a Siem Reap (para ver Angkor) y dejan el país, no te lo recomiendo. Para conocer la esencia del país recomendaría estar entre 10 y 15 días.
¿Y cómo nos desplazamos por el Camboya? Para movernos, lo más habitual es usar autobuses y traslados privados en trayectos largos. También es posible usar algún vuelo interno para completar el itinerario (por ejemplo de Siem Reap a Sihanoukville). Si vais en grupo os puede interesar este circuito por Camboya de 5 días. Dentro de las ciudades lo mejor es usar grab o el tuk tuk. A la hora de pagar debes saber que la moneda se usa de forma mixta entre dólar estadounidense y el riel. Y ¿Cuándo es mejor ir? pues la mejor época para viajar es la estación seca (de noviembre a abril), aunque en temporada de lluvias también es viable porque los chaparrones suelen ser intensos pero breves.
Ahora veamos los lugares que yo visitaría de nuevo. Claro que no es necesario verlos todos, de hecho hay algunas zonas que quedan muy aisladas por lo que es difícil hacerlo en 10 días…Pero según mi experiencia los imprescindibles de Camboya son estos:
La capital, Phnom Penh
Lo más probable es que llegues a Camboya a través del aeropuerto internacional de su capital y por ello lo pongo en primer lugar de la lista. Phnom Penh es una ciudad que está cambiando bastante los últimos años, cada vez hay más rascacielos al estilo de otras grandes capitales del sudeste asiático. Aún así, todavía conserva ese aire más local que tanto nos encanta.
Aunque es verdad que hay viajeros que la consideran poco atractiva, en mi opinión sí vale la pena pasar un par de días en la ciudad. No todo en un viaje son grandes monumentos, también es interesante conocer la historia del país y sus gentes y eso lo puedes hacer muy bien en Phnom Penh.
En dos días puedes ver lo imprescindible, como el Palacio Real, el Museo Nacional, el mercado central y algunos templos. También es imprescindible pasear a orillas del río por la tarde y probar la comida camboyana más típica. Reserva medio día para el Museo del Genocidio Tuol Sleng y el campo de Choeung Ek, son una visita dura pero importante para comprender la etapa de los Jemeres Rojos en el país y el gran genocidio que provocaron con la muerte de casi un tercio de su población en solo 4 años (1975-1979). Para profundizar en la historia de la ciudad y asegurarte de no dejarte ningún imprescindible, puedes apoyarte en mi guía completa de Phnom Penh y, si te apetece, reservar un tour privado con guía en español o una opción más completa de dos días por la ciudad.
La ciudad de Siem Reap
Llegamos a la Siem Reap donde haremos base para ver los increíbles Templos de Angkor, uno de los grandes imprescindibles de Camboya. Pero no es una ciudad solo para hacer noche… Tienes bastantes cosas interesantes para ver, ahora bien, te recomendaría dejar Siem Reap y Angkor para el final de tu viaje. Es el punto álgido y también donde más artesanía y recuerdos encontrarás. Así que, con las maletas cargadas no apetece tanto desplazarse.
Es una ciudad con mucho turismo y buen ambiente y tiene una oferta muy completa de hoteles, restaurantes y ocio, con el epicentro en la animada y ruidosa Pub Street. En mi guía completa de Siem Reap te cuento todo con detalle.
Además de visitar el Museo Nacional de Angkor y algunos templos budistas, lo mejor aquí es dejarse llevar y rebuscar artesanías de calidad en los mercados de día y de noche. Otra opción es darse un masaje pero para mí la actividad que no te puedes perder es la de ver un espectáculo de danza Apsara.
Angkow Wat, el gran imprescindible de Camboya
Si hay un lugar imprescindible, es sin duda el templo de Angkor. Esa imagen que define un viaje a Camboya es Angkor Wat al amanecer ¿Verdad?. No solo por la foto clásica con el reflejo en los estanques sino también por su historia. Angkor forma parte del Parque Arqueológico de Angkor, un sitio inmenso (más de 400 km²) reconocido como Patrimonio de la Humanidad desde 1992.
Para ver el amanecer, lo habitual es entrar muy temprano, cuándo todavía es oscuro. Si quieres la foto del reflejo, colócate cerca de los estanques frontales pero si prefieres verlo más tranquilo, aléjate unos metros hasta donde están los dos edificios de las «bibliotecas», te lo marco en el mapa, junto con otros tips en el articulo del amanecer en Angkor Wat.
Los Templos en el Parque Arqueológico de Angkor
Los Templos de Angkor son el gran motivo por el que viajamos a Camboya… y no exagero si te digo que en persona impresiona todavía más que en las fotos. Este inmenso conjunto de santuarios se construyó a partir del siglo XI y fue la antigua capital del Imperio jemer. Una civilización que en su máximo esplendor llegó a abarcar territorios de la actual Camboya, Tailandia, Laos, Vietnam e incluso zonas de Birmania y Malasia.
Tras ser abandonada en el siglo XV, la selva fue se hizo con ella, hasta que exploradores franceses la redescubrieron en el siglo XIX. Desde entonces, se han ido restaurando templos y relieves que son una auténtica joya del arte hinduista (y también budista, según la zona). Pero ¿cuánto tiempo necesitas para visitar Angkor? Depende de lo que quieras ver, pero ten en cuenta que es un complejo grande no solo un templo. Yo te recomendaría contar con 3 o 4 días y si puedes más mejor porque podrías hacer alguna excursión más lejana.
Tienes toda la información de esta visita en este artículo sobre cómo visitar los Templos de Angkor en Camboya.
Cómo visitar los Templos de Angkor: ruta, entradas y consejos
Si vas solo 1 o 2 días y tienes que elegir sí o sí, estos son los cuatro templos que casi nadie se salta. Angkor Wat es el más emblemático y desde donde hay que ver el amanecer. Angkor Thom que es una ciudadela fortificada donde hay varios templos como Bayon, Baphuon y la Terraza del Rey Leproso. Luego está Ta Prohm, el templo famoso por sus raíces gigantes y por haber salido en Tomb Raider. Y para rematar, Banteay Srei, conocido como el Templo de las Mujeres que es especial por el nivel de detalle de sus relieves.
Pero hay más y puedes verlos en mis 17 templos imprescindibles de Angkor.
Si te apetece ir con guía para profundizar en la historia y descubrir curiosidades de Angkor, puedes reservar un tour privado con guía en español de 1 día, también tienes visita de 2 días o el más completo circuito de 3 días. En todos los casos incluyen recogida en el hotel, guía, agua, transporte y comida. Y si prefieres una opción más económica porque viajas solo tienes la alternativa de una excursión en grupo, que sale mejor de precio para una persona.
Los Pueblos flotantes del lago Tonle Sap
Una de las realidades más particulares de Camboya son sus pueblos flotantes. Y es que el Tonle Sap es una de las mayores extensiones de agua dulce del sudeste asiático. ¡Es enorme! y en sus orillas han nacido y crecido todo tipo de pueblos que viven de la pesca del lago.
Desde Siem Reap es fácil acceder a aldeas como Chong Kneas, Kompong Phluk o Kampong Khleang que permiten asomarte a la vida cotidiana de sus habitantes. No es la mejor zona porque es muy turística pero aún así es interesante ver sus habitantes y costumbres. Lo habitual es recorrer la zona en barca durante alrededor de una hora, viendo casas sobre palafitos, escuelas y barcas de pescadores. Si te ofrecen una parada en una granja de cocodrilos, recházala, no es una práctica de turismo responsable. Puedes reservar el tour a la aldea de Kampong Phluk desde Siem Reap aquí.
Ahora bien, en el trayecto de Phnom Penh a Battambang también podemos parar en un pueblo flotante y es más barato y auténtico. Te hablo del “Kompong Luong Floating Village”. No hay mucho turismo y creo que es mejor venir aquí que los pueblos cerca de Siem Reap más visitados.
Battambang
Esta ciudad con un nombre tan original fue una agradable sorpresa. Ubicada a orillas del río Sangkae y a unas 5 horas en autobús desde Phnom Penh es una de las mejores formas de ver la vida más local de Camboya.
Aunque es la segunda ciudad del país todavía no está tan desarrollada al punto que aún tiene calles sin asfaltar… En la propia ciudad veremos sus edificios coloniales franceses, su famoso mercado (¡es enorme!) y algunos templos solitarios. Pero lo que vale la pena aún más son las visitas que haremos en sus alrededores como Wat Ek Phnom, Wat Samrong Knong, Baset Temple o Prasat Banan, y rematar la jornada en Phnom Sampow viendo cómo salen miles de murciélagos de una cueva al caer el sol.
Otras actividades interesantes son las de ver su famoso circo, darte un masaje tradicional khmer, o subir al famoso tren de bambú y, por supuesto, comer muy bien (te recomiendo un restaurante tradicional en mi guía completa de Battambang).
El tren de bambú de Camboya
Esta es una actividad única en el mundo, así que vale la pena hacerla mientras se pueda…Se trata del Tren de Bambú (o “bamboo train”).
Vamos a viajar por las vías de tren todavía en uso sobre una plataforma de bambú impulsada por un motor. ¿Durará mucho tiempo esta actividad? No se sabe. El tren de bambú está en riesgo de desaparecer por la rehabilitación y modernización de la red ferroviaria. Las vías las usan también los trenes convencionales y a medida que se modernicen tomarán más velocidad y ya no será seguro seguir con la actividad. Por ahora aún lo podemos disfrutar…
Su historia es tan curiosa como el propio invento. Después del régimen de los Jemeres Rojos, en los años 70, gran parte del sistema ferroviario quedó destrozado pero las vías seguían ahí. Como hacía falta transporte entre aldeas, los vecinos improvisaron un “tren” casero: ruedas recicladas, una plataforma de bambú y un pequeño motor para empujarla.
Este invento todavía se mantiene y se ha convertido en una experiencia turística muy auténtica. El trayecto suele cubrir unos 7 kilómetros por zonas rurales cercanas a Battambang y puede llegar a alcanzar hasta 50 km/h.
Ahora bien, cuidado porque está el tren de bambú original y una copia para turistas (mayormente chinos). Claro que nosotros iremos al original y no a la especie de parque temático que han montado después…
El Gran Buda en Phnom Sampeau
Phnom Sampeau es una colina kárstica cercana a Battambang. Al llegar lo primero que llama la atención es su Gran Buda ¡es espectacular! Es una enorme figura tallada en la roca de la colina. Si te animas a subir, arriba te esperan pagodas, estupas y unas vistas brutales de los arrozales de la provincia.
Ahora bien, el camino no está bien cuidado, hay mucha basura y además hay bastantes monos. No lleves ninguna bolsa plástica porque te la van a querer robar pensando que es comida. Y si te quedas al atardecer en la zona de la Bat Cave se ve la salida masiva de murciélagos al anochecer, un espectáculo natural que impresiona muchísimo.
Wat Phnom Banan
Wat Phnom Banan es una parada interesante en cualquier viaje por Camboya. Es uno de los templos más chulos de los alrededores de Battambang. Está en lo alto de una colina y, lo mejor es ver a la gente local y su devoción. Se construyó en el siglo XI, en pleno auge del Imperio jemer, y está dedicado a Shiva. Aún conserva cinco torres, que representan los picos del monte Meru, y si te fijas se ven tallados muy finos en la piedra. Pasamos por aquí en un festivo y había una peregrinación incesante de camboyanos al templo.
Para llegar toca subir más de 300 escalones pero se lleva bastante bien. Y arriba tendrás la recompensa del templo y unas vistas increíbles para sacar buenas fotos.
El Templo Oudong (Phnom Oudong)
Esta visita la puedes hacer como una excursión diferente desde Phnom Penh o como una parada en el trayecto de la capital hacia Battambang.
Oudong (Udong) fue la antigua capital real de Camboya durante el periodo post-angkoriano (aprox. 1618–1863) y hoy es, sobre todo, un lugar muy espiritual lleno de estupas, pagodas y un mirador increíble.
Subiremos a través de sus escaleras a la colina de Phnom Oudong (¡son más de 500!). Una vez arriba veremos las estupas que guardan reliquias reales y pequeños santuarios. Entre las más conocidas están las estupas asociadas a reyes camboyanos, como la de Monivong y la estupa Trai Traing (mandada construir por Norodom I), además de otras de diferentes épocas. Recuerda que hay que quitarse los zapatos en el recinto de los templos.
Lo mejor de Oudong es ver la peregrinación de la gente local ¡casi no hay turistas!. Enseguida vemos que es un sitio importante para la historia del país y nos llevamos alguna de las mejores panorámicas de Camboya.
La antigua capital del reino Khmer: Koh Ker
Una visita interesante que puedes hacer en un día desde Siem Reap es la de Koh Ker. Fundada por el rey Jayavarman IV se considera el segundo mayor conjunto de templos del país y, aunque el complejo se extiende por unos 80 km² y reúne más de 180 templos, en la visita se recorren solo algunos de los más representativos. Lo mejor es que hay mucha menos gente que en Angkor.
Entre las ruinas más fascinantes destaca Prasat Prang, una pirámide escalonada espectacular de 32 metros de altura. También se suelen visitar otros templos cercanos como Prasat Thom, Prasat Krahom y Prasat Krachap, normalmente poco frecuentados por los turistas. Y además, todavía se puede subir hasta lo alto de Prasat Prang y disfrutar de unas vistas increíbles del complejo arqueológico rodeado de selva. Una auténtica pasada.
Llegar no es tan fácil y por ello te recomiendo una visita organizada como esta que incluye la parada en Ben Melea.
La isla de Koh Rong
Llega la hora de cambiar templos, mercados y ciudades por naturaleza pura. Las playas de la isla de Koh Rong. La isla está en el Golfo de Tailandia, al sur del país, y se llega en unos 45 minutos en ferry desde Sihanoukville. Puedes llegar a esta ciudad en avión o en autobús desde Siem Reap o Phnom Penh. En cuanto llegues descubrirás el paraíso con arena blanca y aguas turquesas.
Para moverte dentro de la isla tienes dos opciones: alquilar una moto o contratar un tuk tuk con conductor y así ir moviéndote de playa en playa. Algunas de las más bonitas son Long Beach, Long Set Beach, Coconut Beach y Lonely Beach, además de pueblos como Sok San o Koh Touch. Te lo dejo todo marcado en mi mapa de Camboya más abajo.
También tienes actividades acuáticas como paddle surf, kayak, snorkel, buceo, tours de bioluminiscencia por la noche o incluso puedes hacer una escapada a la vecina Koh Rong Sanloem. Más detalles en mi guía de las Islas Koh Rong y Koh Rong Sanloem: las mejores playas de Camboya.
Islas Koh Rong y Koh Rong Sanloem: las mejores playas de Camboya
La isla de Koh Rong Sanloem
Koh Rong Sanloem está a solo 20 minutos en ferry de Koh Rong y a unos 50 minutos de Sihanoukville. Es perfecta para pasar unos días en modo descanso ya que es más tranquila que su vecina Koh Rong. No hay una carretera que conecte las playas, así que para moverte tendrás que caminar o contratar una barca cada día.
Si buscas una base cómoda, Saracen Bay es la zona más turística y práctica: desde allí puedes llegar andando a algunas de las mejores playas de la isla, como Sunset Beach y Lazy Beach. Otra opción, es quedarse en un hotel todo incluido y no moverse o hacerlo con excursiones.
La provincia de Ratanakiri
Nos vamos a una de las zonas más aisladas del país por lo que solo es interesante incluirla en tu ruta si dispones de los días suficientes en Camboya. Ratanakiri es una provincia poco poblada fronteriza con Laos y Vietnam. Está a unos 600 km de Phnom Penh y es famosa por su naturaleza salvaje y por ser hogar desde hace siglos de varias minorías étnicas Khmer Loeu que conservan muchas tradiciones.
Es un destino ideal para el ecoturismo, con colinas y montañas, bosques, ríos, cascadas y lagos volcánicos. Cerca de Banlung puedes ver cascadas como Ou’Sinlair (en Lum Phat, a 30 km), Ka Chanh (12 metros de altura), Ka Tieng (10 metros de altura) y Cha Ong (a 8 km al oeste, con la curiosidad de poder verla desde detrás por una zona tipo cueva).
Otro imprescindible es el lago Yeak Laom, nada más y nada menos que un cráter volcánico de hace 4.000 años con agua transparente. Para rematar, el Parque Nacional Virachey es uno de los espacios de conservación más importantes del sudeste asiático y protegido como ASEAN Heritage Park. Puedes hacer trekkings organizados culturales y de naturaleza que buscan beneficiar a las comunidades locales, además de deportes de aventura como el descenso en balsa de bambú por el río.
Kratie y los delfines del Mekong
Kratie es un pueblito remoto y tranquilo que se hizo famoso por sus delfines del Mekong. Pero alerta, es una especie en peligro crítico de extinción. Se dice que el mejor lugar para verlos es Kampi, a unos 15 km al norte de Kratie, y el momento más recomendable suele ser a última hora de la tarde.
Además, merece la pena acercarse a la pagoda de las 100 columnas (Wat Sorsor Muoy Roy), a aproximadamente una hora en coche rumbo a Stung Treng, un lugar con mucha carga histórica porque allí se cree que hubo un palacio real del siglo VIII. Aunque el templo original ya no existe porque ha sido reconstruido todavía se conservan algunas columnas antiguas apiladas a un lado. También veremos la vida rural camboyana en los pueblos a orillas del río y en la isla de Koh Trong.
Y, para rematar la visita, prueba el “kralan”, un snack típico de la provincia: arroz glutinoso y judías con leche de coco, cocido dentro de un bambú al fuego. Desde la capital se tardan unas 6 horas en bus para llegar.
Kampot y sus plantaciones de pimienta
Kampot puede ser una parada interesante en tu desplazamiento de la capital hacia las islas de Koh Rong y Koh Rong Sanloem. Kampot es un pueblo pequeño y con pocos visitantes pero muy famoso por algo: sus plantaciones de pimienta. Esta pimienta la verás a la venta en todo Camboya y es reconocida como una de las mejores del mundo.
El gran clásico de la zona es el Parque Nacional de Bokor, famoso por su clima fresco de montaña y por sus vistas. Dentro de Bokor (y alrededores) hay paradas muy populares como la cascada Popokvil, una poza perfecta para un chapuzón, y Toek Chhou que es otro punto típico para relajarse cerca del agua.
Más allá de la montaña, por la zona también llaman la atención las cuevas de piedra caliza, con formaciones rocosas curiosas y pequeños santuarios budistas en su interior. Entre los nombres que suelen salir están Phnom K’Chnor y el área de Kampong Trach, además de planes alternativos como visitar plantaciones de durian o pasar por algún espacio local tipo parque educativo de fauna cerca de Teuk Chhou. En resumen, una parada interesante si buscas contacto con la naturaleza en Camboya. De la capital a Kompot tienes unas 3 horas en bus.
El Templo de Preah Vihear
Al norte de Camboya y en lo alto de una colina está este lugar sagrado. Está a unos 140 km de Angkor Wat y para venir necesitas hacerlo en un tour organizado ya que solo suben coches 4×4 hasta lo alto donde están las ruinas. Puedes reservar una visita guiada desde Siem Reap aquí.
Fue un lugar importante en la vida espiritual del Imperio jemer y, al haber sido apoyado y modificado por reyes sucesivos, reúne elementos de varios estilos arquitectónicos.
Su emplazamiento se considera el más espectacular de todos los templos construidos durante los seis siglos del Imperio. El conjunto se organiza como una serie de santuarios conectados por pavimentos y escalinatas a lo largo de un eje de 800 metros, con vistas abiertas sobre la llanura.
Dedicado a Shiva, Preah Vihear es inusual entre los templos jemeres porque está construido sobre un eje norte-sur en lugar del típico plan rectangular orientado al este, aunque se cree que cumplía un propósito similar: representar de forma estilizada el Monte Meru, hogar de los dioses.
El templo es considerado una obra maestra de la arquitectura jemer, tanto por su planta como por el detalle de su decoración: cuenta con cuatro niveles, cuatro patios y cinco pabellones de entrada. Con todo esto fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008.
Mapa de los Imprescindibles de Camboya
En este mapa de Camboya te he geolocalizado todos los imprescindibles de los que te hablo en este articulo.
