Kandy es una de las ciudades más importantes que ver en Sri Lanka. Este lugar es muy querido y visitado por los esrilanqueses por su importancia religiosa. Y es que aquí se encuentra nada más y nada menos que una de las reliquias más preciadas de Buda: El sagrado Diente de Buda que se ha convertido en epicentro de peregrinación por el Budismo. También es el foco de las fiestas que se celebran cada Agosto: el Esala Perahera, el festival budista más famoso y conocido de Sri Lanka.
Recorrido por la ciudad sagrada de Kandy
La visita a Kandy se puede hacer perfectamente en un día, si bien es interesante dormir en la ciudad en nuestro itinerario por Sri Lanka. La ciudad no es muy grande y los mejores lugares están concentrados alrededor del lago. Si vas a visitar el festival durante Agosto debes saber que hay varias jornadas con desfiles, te lo cuento todo a continuación. Para el alojamiento te puedes quedar en un hotel con vistas al lago de Kandy y piscina infinita.
El Templo del Diente de Buda (Sri Dalada Maligawa)
El Templo del Diente de Buda o “Temple of the Sacred Tooth Relic” es el lugar más emblemático de Kandy. Es un complejo religioso que salvaguarda la reliquia que llegó desde la India en el siglo IV d.C. y que ha sido el mayor símbolo de la espiritualidad Budista en Sri Lanka.
El diente en sí mismo no se puede ver. Está muy bien custodiado dentro de varias urnas. Lo que sí hacen es tres veces al día abrir la puerta para ver la urna del diente.
No es recomendable tomar fotos en esta parte del recorrido donde está la reliquia. El fervor religioso aquí es intenso y hay que respetar eso. Es por ello que no lo hicimos. Del resto del complejo si puedes tomar fotos sin problema.
Durante el recorrido por el Sri Dalada Maligawa veremos jardines, estatuas de Buda, un museo y hasta un árbol de Bodhi sagrado.
La Festividad de Esala Perahera
Si viajas en Agosto a Sri Lanka es posible que puedas ver este evento. Es la festividad Budista más importante, una manifestación singular y genuina de la cultura cingalesa que tiene una duración de diez días.
La tradición del Esala Perahera nació cuando una princesa y su esposo trajeron la reliquia del diente de Buda desde la India a Sri Lanka. El Rey ordenó una procesión anual en Anuradhapura. También parece que, por el cambio de capitales durante periodos convulsos, la reliquia fue trasladada a distintas ciudades como Polonnaruwa y Dambadeniya hasta llegar a Kandy. Para proteger la reliquia del diente de Buda, los reyes construyeron el templo. El diente se guarda en un cofre dorado con forma de stupa.
Hoy en día, las calles se llenan de peregrinos, mientras más de cien elefantes decorados desfilan junto a músicos, acróbatas y bailarines, todos moviéndose al ritmo de la música. Desde nuestro punto de vista el uso de elefantes es prescindible, tienen que ir con cadenas por seguridad y no es algo natural para ellos. Lamentablemente los elefantes son una parte esencial del desfile porque la reliquia es transportada en el mejor elefante y el más decorado de toda la procesión. Aquí lo puedes ver:
En total es una semana de celebraciones con rituales religiosos, danzas tradicionales, ceremonias y actividades culturales.
Este festival no solo destaca por su importancia religiosa, sino también por su valor cultural y social. Es un momento para que los habitantes de Sri Lanka celebren su herencia, se reúnan y refuercen su devoción al Budismo y sus enseñanzas.
Un festival bonito por la música, las danzas y los trajes tradicionales pero que lo sería aún más si no se utilizaran los elefantes, lamentablemente vemos muy difícil que se pueda cambiar esto a corto plazo. Ya ha habido incluso accidentes con los elegantes donde ha resultado herida gente del público pero se sigue haciendo igual.
Recomendaciones para ver el festival: cada día del festival cambia un poco el recorrido y va aumentando la cantidad de participantes a medida que llega el último día que es el más espectacular. Toda la ciudad se llena de gente, muchos ya toman lugar durante el día. Si quieres ver algo te recomendaría pagar por una silla en alguno de los comercios de la zona. Realmente es la única forma de ver algo porque hay tanta gente que puede ser muy agobiante. Los comercios del recorrido ponen sillas en su tienda o restaurante y desde ahí se ve mejor.
El Lago de Kandy o Lago Bogambara
En pleno corazón de Kandy se encuentra su lago (también conocido como Lago Bogambara). Este es el punto de encuentro preferido de sus habitantes y un lugar ideal para pasear y ver la vida más local.
Este lago artificial fue construido en 1807 y está justo al lado del Templo del Diente de Buda, así que en un solo paseo puedes visitar dos de los lugares más emblemáticos de esta ciudad.
El lago tiene un perímetro de 3,5 kilómetros que puedes recorrer caminando o, si prefieres algo diferente, alquilar una pequeña barca para navegar. Lo mejor es un paseo al atardecer.
Mirador desde el Buda Gigante
Algo que llama la atención al llegar a Kandy es la estatua que se ve en lo alto de una colina. Pues bien, a solo 2 kilómetros del centro se encuentra el templo Bahirawakanda con una estatua gigante de Buda de 27 metros de altura. Desde allí tienes unas vistas espectaculares de toda la ciudad. Es un símbolo muy representativo de la ciudad ya que se puede ver desde casi cualquier rincón de Kandy.
- Puedes llegar caminando al mirador en unos 25 minutos desde el centro, pero de pura subida. Si prefieres algo más cómodo, un tuk tuk te llevará por un precio razonable.
Mirador desde Arthur’s Seat
A pocos minutos del lago en tuk-tuk tienes este mirador. Su nombre se debe a Arthur C. Clarke, un escritor británico que vivió y falleció en Colombo y fue autor del libro “2001, Odisea en el Espacio”, también adaptado al cine. Las vistas de la ciudad y del lago son muy buenas. Tienes la ubicación marcada en el mapa.
Mercadillos y Centro Comercial
En Kandy hay varios mercados y también un mercadillo de recuerdos y souvenirs. También hay ropa de imitación. Te dejo marcada su ubicación en el mapa. El centro comercial se llama «Kandy City Centre» y está al lado del lago.
Alrededores de Kandy
Kandy es también una ciudad de paso, una encrucijada para ir desde el sur (Colombo) al norte (Dambulla y Sigiriya), también para ir en dirección este (a Nuwara Eliya y Ella). Entonces es seguro que pasarás por aquí y en los alrededores puedes ver estos lugares.
Los Jardines de especias
En los alrededores de Kandy se encuentran varios jardines de especias, como el de Matale, donde se cultivan todo tipo de plantas. También hay uno que se llama Susantha Spice & Herbal Garden en la carretera a Colombo. La mayoría son muy turísticos, cualquier conductor de tuk-tuk te va a querer llevar.
Por lo general, es una visita interesante pero tampoco excepcional. El secreto de todo es que al final de la visita te pasan a la tienda donde comprar las especias y los preparados que venden de cremas y ungüentos. Son buenos comerciales así que cuidado, los precios son altos.
Las Plantaciones de té
Las fábricas y plantaciones de té son una visita que recomiendo mucho. Algunas fábricas son bastante turísticas pero todas siguen produciendo té en mayor o menor medida. La mejor zona para verlas es en los alrededores de Nuwara Eliya.
Te recomiendo visitar esta: Damro – Labookellie Tea Lounge. Está a medio camino de Kandy a Nuwara Eliya. Es una fábrica enorme, muy bien preparada en la que te hacen el tour y luego te dejan probar el té. Lo mejor es que no son nada pesados, luego si no quieres comprar nada te vas y ya está.
Diría que es la mayor que podemos visitar, la rotación de turistas es enorme. En cambio, en otras fábricas más pequeñas si te ves un poco empujado a comprar algo.
De todas formas te recomiendo comprar algo de té aquí porque es de gran calidad. Si no quieres cargar peso en Colombo también hay sitios donde comprar.
Además, en esta fábrica puedes hacer una caminata por las plantaciones. Te marco en recorrido en el mapa de más abajo.
La cascada de Ramboda
En el tramo por carretera de Kandy a Nuwara Eliya encontramos esta cascada. Situada en un entorno verde y montañoso. Con 109 metros de caída, es una de las cascadas más altas del país y forma parte del trío de saltos de agua.
Puedes disfrutar de las vistas desde el mirador cercano que te marco en el mapa o hacer la excursión hasta la base de la cascada pero te llevará más tiempo.
Subir al tren Kandy – Ella
Otra de las atracciones imprescindibles de Kandy es el famoso trayecto de tren hasta Ella. Desde Kandy muchos visitantes empiezan el viaje pero hay varias paradas interesantes a lo largo del camino. No es necesario empezar en Kandy. Lo puedes hacer en tramos en diversos días o combinar carretera y tren. Te recomiendo hacerlo así porque el trayecto de Kandy a Ella son 7 horas de viaje y se hace muy pesado si lo haces de golpe.
En este artículo te cuento todo lo necesario para viajar en el tren Kandy a Ella de Sri Lanka.
Seguir hasta Dambulla y sus Templos en cuevas
Kandy es tanto una ciudad de paso para ir hacia Nuwara Eliya como para ir a Dambulla. Este lugar está más lejos pero aún así se puede visitar en un día, está a 72 kilómetros de distancia. El Templo del Oro y su complejo de templos en cuevas son sus atractivos principales y sus orígenes se remontan ¡más de 2100 años atrás!.
Llegar hasta Sigiriya
Una vez estamos en Dambulla no cuesta nada acercarse hasta Sigiriya para subir a su famosa Roca del León, aquí te cuento cómo hacerlo:
Visita a Sigiriya (la Roca del León) y Pidurangala Rock en ¡Sri Lanka!
Colombo, la capital
Antes o después de tu visita a Kandy seguro que pasarás por la capital de Sri Lanka, Colombo. En esta guía tienes todo lo necesario para recorrer la capital de la antigua Ceilán.
Mapa de Kandy y Sri Lanka
En este mapa te he marcado los atractivos de Kandy, como el Templo del Diente de Buda y el Lago Bogambara. También hay otros lugares que ver en los alrededores de Kandy. Puedes hacer esta ruta del mapa por libre con ayuda de este itinerario completo por mi cuenta de Sri Lanka o con un tour organizado de Sri Lanka con guía en español.
