Llegamos a Dambulla en pleno triángulo cultural de Sri Lanka, venimos de Kandy que está a unos 72 kilómetros. El Templo del Oro y su complejo de templos en cuevas son sus atractivos principales y sus orígenes se remontan ¡más de 2100 años atrás!. Como no es muy extenso es una visita rápida pero muy interesante. La localización de templos está pegada a la carretera que une Kandy con Sigiriya por lo que es una parada obligada en cualquier ruta por el país.
Lugares que visitaremos en Dambulla
Su historia nos dice que el rey Valagamba se refugió en sus cuevas tras ser desterrado de Anuradhapura. Al recuperar su trono, ordenó esculpir templos dentro de las cuevas, que otros reyes enriquecieron más tarde. Hay cinco cuevas principales con más de 150 figuras de Buda, un lugar imprescindible para adentrarnos a conocer más sobre el Budismo en Sri Lanka.
Dambulla fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1991. Este grupo de cuevas contiene templos decorados con increíbles esculturas y murales sobre la vida de Buda. En total, encontrarás 153 estatuas de Buda, tres de antiguos reyes de Sri Lanka y cuatro de divinidades. Los murales ocupan unos 2.100 m². En los alrededores se han identificado más de 80 cuevas pero visitaremos las 5 principales que son las que están abiertas al público.
El Templo de Oro
Una imagen sorprendente del recinto es este gran Buda Dorado. Está justo colina abajo desde el Templo de la Cueva. Después de recorrer las cuevas, no te pierdas esta estructura moderna. No tiene la antigüedad de los sitios históricos anteriores pero sí es genial para una foto bonita ¡Vamos!
La Cueva Devaraja
Lo más impresionante de esta primera cueva es su Buda reclinado de 15 metros tallado en la roca. Lo encontramos junto a figuras de Ananda (primo hermano del Buda y uno de sus principales discípulos) y otros budas. Aunque las pinturas están algo dañadas por el humo de incienso, sigue siendo impresionante. Es también llamado la Cueva del Rey Divino.
La Cueva del Rey Maharaja Lena
Este lugar es imponente, es la cueva más grande del complejo, con 52 metros de largo y un techo que se alza a 7 metros. el punto álgido de la visita a Dambulla. ¡Fíjate en los techos!
Las 60 estatuas que rodean la cueva son sencillamente asombrosas en su conjunto. Tiene estatuas de reyes como Valagamba y Nissanka Malla, además de budas y murales sobre la historia de Sri Lanka. Esta es también llamada la Cueva de los Grandes Reyes.
Aquí hay otro Buda reclinado espectacular
No hay un solo centímetro cuadrado que no tenga una pintura, escultura o gravado. ¡Alucinante!
La Cueva de Maha Aluth Vihara
Pasamos a la tercera cueva y la vemos más pequeña, con figuras de ladrillo y yeso. Aquí hay un Buda reclinado de 10 metros y pinturas de dioses hindúes como Visnú. Su construcción se atribuye al rey Kirti Sri Rajasinghe (uno de los últimos reyes de Kandy). Los colores de los frescos son muy bonitos aunque sus dimensiones sean menores.
Cueva Pachima Viharaya
Pasamos a la siguiente cueva que es aún más pequeña y con una figura dorada de un Buda sentado. Es también llamada la Cueva del Templo Occidental.
Cueva Devana Alut Viharaya
La última cueva que vemos es la más reciente. También veremos un Buda reclinado aunque de dimensiones menores. Es también llamada la Cueva del Segundo Templo Nuevo.
El Mirador de Dambulla
En la misma entrada del complejo de las cuevas encontrarás este mirador a 160 metros sobre las llanuras de la región, así que, además de disfrutar de los templos de Dambulla, te vas con estas vistas espectaculares de la zona como extra. ¡Genial!
Consejos para visitar Dambulla y su complejo de cuevas
Un consejo básico es incluir esta visita en tu desplazamiento de Kandy a Sigiriya (o al revés). Es casi seguro que si viajas a Sri Lanka pasarás por la roca del León en Sigiriya o la ciudad de Kandy. Entonces haz el trayecto entre ambas ciudades de día para poder parar en Dambulla. También es interesante hacer algún tour que ya te incluye varias visitas en el itinerario. No te pierdas los mejores lugares que ver en Sigiriya y este recorrido por la capital Colombo. También todo lo que ver en Ella y los mejores lugares de Kandy para después tomar el tren panorámico de Sri Lanka.
Mis recomendaciones:
- Ubicación: Dambulla está a 148 km al noreste de Colombo, a 72 km al norte de Kandy y a sólo 17 kilómetros de Sigiriya. Al llegar subir hasta las cuevas te llevará unos 20 minutos por unas escaleras.
- Precio: La entrada cuesta unos 10€ e incluye acceso a las cuevas principales.
- Información útil: Dentro del templo tendrás que ir descalzo, algo común en la mayoría de templos. La gente deja los zapatos en una taquilla y deja una propina o lo que pidan que suele ser poco, unos 0,50€, justo antes de entrar.
- Horario: Las cuevas están abiertas de 7:00 a 17:00h cada día.
- Cubrir hombros y rodillas es obligatorio. Si no llevas ropa adecuada, a la entrada puedes alquilar un pañuelo.
- Tour con guía: si no vas por libre puedes optar por una excursión organizada que incluye guía y transporte.
- Seguro de Viaje: Antes de llegar a Sri Lanka, asegúrate de contar con un buen seguro médico para Sri Lanka.
- Más visitas en Dambulla: si quieres ver más cosas puedes visitar el Museo de Pinturas Murales (Museum of Wall Painting). Abierto desde 2003 muestra pinturas que fueron descubiertas durante los estudios e investigaciones del Proyecto Dambulla desde 1991. Incluidos los frescos de Sigiriya y pinturas murales en varios templos antiguos desde el período de Anuradhapura hasta la era moderna.
- Alojamiento en Dambulla: recomendaría quedarte en Sigiriya pero es verdad que algunos viajeros en viajes por libre prefieren Dambulla porque es un mejor punto de comunicaciones. PAsan muchos autobuses tanto a Kandy como al norte y estás a solo 17 kilómetros de Sigiriya por lo que llegas en tuk tuk en media hora o menos. Si te quedas en Dambulla consulta fechas en el hotel Eden Grand.
- Mapa de Dambulla: te adjunto este mapa con la localización de Dambulla y de otros atractivos de la zona y de Sri Lanka.
- Más Lugares que ver: en este post te cuento los mejores lugares que ver en Sri Lanka.
- Itinerario completo por Sri Lanka de dos semanas por libre
- Circuito organizado por Sri Lanka en español
En resumen, fue magnífico poder recorrer Dambulla y ver la devoción de sus habitantes, no en vano es uno de los enclaves más sagrados del país, junto con el templo del Diente de Buda en Kandy o los templos de la ciudad de Anuradhapura. El complejo de cuevas y templos de Dambulla es otra de las paradas esenciales en nuestra ruta por Sri Lanka.
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